Letalski test s helikopterjem Mars obljublja Wright Brothers trenutek za NASA

NASA upa, da bo danes (21. aprila) dosegla trenutek bratov Wright iz 19. stoletja, ko poskuša poslati miniaturni helikopter, ki brenči nad površjem Marsa, kar bi bil prvi, nadzorovani let letala na drugem planetu, piše Steve Gorman.

Značilni dosežki v znanosti in tehnologiji se zdijo običajni meritve skromni. Prvi nadzorovani let bratov Wright na svetu letala na motorni pogon v bližini Kitty Hawk v Severni Karolini leta 1903 je v 120 sekundah premagal 37 metrov.

Skromen prvenec se prav tako obeta za NASA-in dvorotorni helikopter Ingenuity s sončnim pogonom.

Če gre vse po načrtih, se bo 4-kilogramski (1.8-kilogramski) vrtinec počasi vzpenjal naravnost do višine 10 metrov nad Marsovsko površino, lebdel na mestu 3 sekund, nato pa se vrtel, preden se bo spustil v blago pristanek na vseh štirih nogah.

Čeprav se zgolj meritve morda zdijo manj ambiciozne, je "zračno polje" za medplanetarni poskusni let oddaljeno 173 milijonov milj od Zemlje, na tleh prostrane marsovske kotline, imenovane krater Jezero. Uspeh je odvisen od iznajdljivosti, ki izvaja vnaprej programirana navodila za letenje z uporabo avtonomnega pilota in navigacijskega sistema.

"Trenutek, ki ga je čakala naša ekipa, je že skoraj na mestu," je na nedavnem srečanju v NASA-inem laboratoriju za reaktivni pogon (JPL) blizu Los Angelesa povedala vodja projekta iznajdljivosti MiMi Aung.

NASA sama eksperiment primerja s podvigom bratov Wright pred 117 leti in se je poklonila temu skromnemu, a monumentalnemu prvemu letu, tako da je na originalni letak Wrighta pod Ingenuityjevo sončno ploščo pritrdila majhen del krila.

oglas

Robot je bil odpeljan na rdeči planet, pripet na trebuh NASA-jevega Marsovskega roverja Perseverance, mobilnega astrobiološkega laboratorija, ki se je 18. februarja dotaknil kraterja Jezero po skoraj sedemmesečnem potovanju po vesolju.

Čeprav naj bi se preizkus letenja Ingenuity začel v ponedeljek okoli 3:30 po vzhodnem času (ponedeljek ob 0730:6 GMT), naj bi podatki, ki potrjujejo njegov izid, JPL-jev nadzor nad misijo pričakovali šele v ponedeljek okoli 15:XNUMX po srednjeevropskem času.

NASA pričakuje tudi, da bo prejela slike in video posnetke leta, ki jih inženirji misij upajo posneti s kamerami, nameščenimi na helikopter in rover Perseverance, ki bo parkiran 250 metrov stran od letalskega območja Ingenuityja.

Če bo test uspel, bo iznajdljivost v naslednjih tednih izvedla več dodatnih, daljših letov, čeprav bo moral med vsakim počivati ​​štiri do pet dni, da si napolni baterije. Možnosti za prihodnje lete prvič temeljijo na varnem dotiku v štirih točkah.

"Nima sistema samokontrole, zato bo misija, če bomo slabo pristali, konec misije," je dejala Aung. Nepričakovano močan sunek vetra je ena od potencialnih nevarnosti, ki bi lahko pokvarila let.

NASA upa, da Ingenuity - tehnološka predstavitev, ki je ločena od primarnega poslanstva Perseverance-a pri iskanju sledi starodavnih mikroorganizmov - utira pot zračnemu nadzoru Marsa in drugih destinacij v sončnem sistemu, kot sta Venera ali Saturnova luna Titan.

Medtem ko ima Mars veliko težjo težo za premagovanje kot Zemlja, je njegova atmosfera le 1% tako gosta, kar predstavlja poseben izziv za aerodinamični dvig. Za kompenzacijo so inženirji opremili Ingenuity z lopaticami rotorjev, ki so večje (4 metre dolge) in se vrtijo hitreje, kot bi bilo na Zemlji potrebno za letalo njegove velikosti.

Zasnova je bila uspešno preizkušena v vakuumskih komorah, zgrajenih v podjetju JPL, da bi simulirala Marsovske razmere, vendar je treba še ugotoviti, ali bo iznajdljivost letela na rdeči planet.

Majhno, lahko letalo je že prestalo zgodnji ključni preizkus, tako da je pokazalo, da lahko zdrži kaznovanje mraza, ponoči pa se temperature spustijo do 130 stopinj Celzija (minus 90 stopinj Celzija), pri čemer se samo sončna energija polni in ohranja notranje komponente pravilno ogrevane. .

Načrtovani let je zaradi preizkusa vrtenja rotorjev letala 9. aprila zaradi tehnične napake za en teden zamudo. NASA je dejala, da je bilo vprašanje od takrat rešeno.

Delite ta članek: