Estonija bo v tesnem sodelovanju z Evropsko vesoljsko agencijo vodila proizvodnjo kisika na Marsu

Evropska vesoljska agencija (ESA) in Nacionalni inštitut za kemijsko fiziko in biofiziko (NICPB) v Estoniji sta podpisali partnerski sporazum za preiskavo elektrokemičnega cepljenja CO₂ za proizvodnjo ogljika in kisika v pogojih Marsa. Dogovor je v razburljivem času, ko je bila tekma za človeško raziskovanje Marsa do zdaj razdeljena med vodilne svetovne velesile. Estonija s 1.3 milijona prebivalcev se zdaj loteva tudi igre Mars.

Estonski znanstveniki pod vodstvom Laboratorija za energetske tehnologije pri NICPB so predlagali študijo za razvoj reaktorske tehnologije, kjer CO₂ se elektrokemično razcepi na trdni ogljik in plinasti kisik, ki se nato loči in shrani. Tehnologija, uporabljena za ta proces, je zajemanje ogljika staljene soli in elektrokemična transformacija (MSCC-ET), kjer CO₂ Molekula se razgradi s pomočjo elektrolita iz karbonatne soli. Na Marsu bi lahko bila rešitev dveh težav: shranjevanje energije in proizvodnja kisika. Še bolj, ker so razmere popolne, saj atmosfera Marsa vsebuje več kot 95% ogljikovega dioksida s samo približno 0.1% kisika.

ESA in NICPB sta se dogovorila, da bosta dala na razpolago svoje pristojnosti in zmogljivosti drug drugemu za preizkušanje sposobnosti MSCC-ET za uporabo na Marsu in razvoj reaktorja, ki bi lahko deloval tako kot naprava za shranjevanje energije kot naprava za pridobivanje kisika. "Za estonske znanstvenike bo to odlična priložnost, da prispevajo k evropskim vesoljskim raziskavam in sodelujejo s strokovnjaki vesoljske industrije, da naredijo naslednji korak pri naseljevanju Rdečega planeta," je dejal vodja estonskega vesoljskega urada Madis Võõras.

Za aktivno podporo raziskavi se je ESA strinjala, da bo sofinancirala postdoktorsko študijo dr. Sanderja Ratsa, ki bo svoje raziskave v 24 mesecih opravljal na Nacionalnem inštitutu za kemijsko fiziko in biofiziko v Talinu, in Evropski vesoljski raziskovalni in tehnološki center v Noordwijku na Nizozemskem. "Jasno je, da sta pridobivanje kisika in shranjevanje energije povsem nova primera uporabe te predlagane metode in da se bomo soočili s številnimi neznankami," je omenil Ratso. "Lahko pa smo na robu velikega znanstvenega odkritja za človeštvo," je nadaljeval.

Ratso je zagovarjal doktorsko disertacijo o ogljikovih katalizatorjih za katode gorivnih celic. Za svoje izjemno delo pri preučevanju elektrokemičnih sistemov je prejel več priznanj in štipendij. Ratso je tudi soustanovitelj estonskega zagonskega podjetja UPCatalyst, ki iz CO proizvaja trajnostne ogljikove nanomateriale₂ in odpadno biomaso za široko paleto aplikacij, od biomedicine do baterijskih tehnologij.

Delite ta članek: