Kallas je povedel z anekdoto o industrializatorju Henryju Fordu in sindikalnemu voditelju Walterju Reutherju. Ford, ki je pokazal svoje novo nameščene avtomatizirane montažne linije, se je pohvalil z velikimi spodbudami, ki bi jim prinesle produktivnost in s tem donosnost.
"Da," je odvrnil Reuther, "toda vaši roboti ne bodo kupovali vaših avtomobilov", ki se nanaša na Fordovo znano politiko zagona, ki zagotavlja, da lahko vsi njegovi zaposleni kupijo avtomobil po ugodnih pogojih.
Zdaj mora starajoča se Evropa začeti načrtovati, kako bo umetna inteligenca spremenila našo industrijsko družbo - in poiskati lastne rešitve za porast neuporabnih, nekoristnih strojev.
Posledice umetne inteligence (AI) in robotske revolucije so še posebej moteče za Evropo. Razprava o pohodu robotov je bila doslej osredotočena na to, ali bodo uničili delovna mesta in uvedli v obdobju velike dolgotrajne strukturne brezposelnosti. Toda namesto tega bi morali skrbeti za nasproten učinek.
Seveda bo prišlo do motenj, ko stroji prevzamejo mehansko rutinske naloge in celo vdrejo v prefinjene storitve, ki jih trenutno izvajajo usposobljeni strokovnjaki. Najvarnejša delovna mesta se verjetno gibljejo od intelektualno ustvarjalnega do bolj brezskrbnega, kot so vodovodarji.
A daleč od tega, da bi bilo preveč delavcev, ranljivih za robote ali ne, jih ne bo dovolj. Robotika bo morda kompenzirala dramatično krčenje prebivalstva in delovne sile v skoraj vseh državah EU, toda, kot je opazil Walter Reuther, pametni stroji ne bodo porabili in tudi ne bodo plačevali davkov.
Demografski obeti Evrope so v veliki meri prezrti. Oblikovalci politike ponavadi odpravijo staranje in krčenje kot težave za jutri. So pa resnične grožnje, ki nas napredujejo z naglo hitrostjo. Kljub pravični pozornosti brezposelnosti, zlasti med mladimi, v Evropi primanjkuje delovne sile, ki se hitro poslabšuje.
Delovno prebivalstvo EU, vključno z Združenim kraljestvom, trenutno znaša 240 milijonov. Priseljevanje, kakršno je sporno, ne sledi stopnji upokojitve.
Če bodo iskalci zaposlitve migrantov še naprej prihajali po sedanji stopnji, se bo evropska delovna sila do sredine tega stoletja zmanjšala na približno 207 milijonov. To pomeni, da ne bo dovolj ljudi, ki delajo z obdavčljivimi dohodki, da bi plačevali pokojnine upokojencev. (In na upokojenca bosta samo dva delavca, ne štirje, ki jih imamo trenutno.)
Nihče še ne more z zaupanjem napovedati vpliva robotov na industrializirane družbe. Mogoče bodo pomagali skrbeti za naše ostarelo prebivalstvo, hkrati pa nas bogatili. Vendar je težko najti srebrne obloge v oblaku, ki ga sestavljajo neuporabni, ne porabljivi stroji, skupaj z neustavljivimi valovi potencialnih priseljencev, ki nimajo potrebnih znanj za dopolnitev robotov.
Luknja v financah vlade, da znižanje za več kot 30 milijonov delavcev, ki plačujejo davke, pomeni tveganje, da ohromi cenjene evropske socialne sisteme. Mogoče bo donosnost robotov zapolnila del vrzeli, vendar bodo ti stroji na voljo tudi tekmecem po vsem svetu. In zaradi tega je tudi težko obdavčiti jih neposredno.
S svetlejše strani bi bilo mogoče revolucijo AI spremeniti v korist, če oblikovalci politike hitro izkoristijo njene priložnosti. E-učenje bi lahko učilo spretnosti, ki bi preobrazile gospodarstva držav v razvoju, zlasti v Afriki.
V Evropi, kjer so vložki tako visoki, je potrebna nova revolucija v izobraževanju, da bi ustvarili novo generacijo delavcev, ki jim pomagajo pri IT. Prvi korak je, da se Evropska unija osredotoči na ta pomemben premik naše industrijske družbe in začne načrtovati to.
