Obravnavanje „epidemij“ osamljenosti za olajšanje prehoda otrok nazaj v šolo

Ko se poletje konča, se otroci vračajo v šolo, se ponovno prilagajajo na bolj strukturirano okolje v razredu in se sami soočajo z izzivi učenja, izpitov in medsebojnih odnosov. piše Alysha Tagert, strokovnjakinja za duševno zdravje.

Kot da ta prehod ne bi bil dovolj težak za krmarjenje, zdravniki poleg tega oglašajo alarm glede stanja duševnega zdravja otrok, kar vodi do dramatičnega povečanja števila pediatričnih bolnikov, nekaterih starih že pet let, ki iščejo nujno pomoč.

Kar je še hujše, je občutek izoliranosti in tesnobe med starostnimi skupinami na najvišji ravni.

Da bi bili uspešni v šoli in zunaj nje, otroci ne bi smeli biti ali se počutiti sami. Potrebujejo odrasle v svojem življenju, da jim pomagajo postati odporni in iznajdljivi, sposobni se osredotočiti na takojšnje naloge in bolj oddaljene cilje.

Na politični ravni je „Zakonodaja za vzpostavitev nacionalne strategije za boj proti osamljenosti“, ki je bila predstavljena v ameriškem senatu poleti, nedavni poskus reševanja naraščajoče krize osamljenosti, ki še posebej prizadene otroke in mlade odrasle ter njihovo sposobnost spopadanja s kakršno koli stisko. Cilj bi bila izboljšana socialna infrastruktura, podobna obstoječim smernicam o spanju, prehrani in telesni dejavnosti, ki bi temeljila na globljem razumevanju epidemije socialne izolacije.

V Evropi je Evropska komisija v nedavni potezi, ki izhaja iz podobnih skrbi, obljubila več kot milijardo evrov za reševanje krize duševnega zdravja v EU ter problemov osamljenosti in izolacije. Kot je pojasnila predsednica Evropske komisije Ursula von der Leyen: »Bolje bi morali skrbeti drug za drugega. In za mnoge, ki se počutijo zaskrbljene in izgubljene, lahko ustrezna, dostopna in cenovno ugodna podpora naredi vse.«

Osnova teh političnih pobud na obeh straneh Atlantika je prepričanje, da lahko vlada reši problem osamljenosti.

oglas

Dobre politike lahko zagotovo pomagajo, lahko pa tudi zgrešijo cilj. Nedavna študija v Združenem kraljestvu je primer. Pokazal je uničujoče posledice izolacije, ki jo je predpisala vlada med zaporami iz obdobja Covida, zlasti škodljive za otroke in najstnike, na katerih čustveni in socialni razvoj so te politike nesorazmerno prizadele.

Medtem ko ima ameriški senator Murphy prav, da oblikovalci politik ne bi smeli prezreti epidemije osamljenosti, bi morali zagotoviti tudi, da politične rešitve dejansko pomagajo in da je na voljo pomembna podpora, zlasti za otroke in mlade odrasle, ki potrebujejo pomoč.

O tem vprašanju sem imel priložnost razpravljati z vidika strokovnjakov za duševno zdravje s Pa Sinyanom, vodilnim partnerjem pri Gallupu. Svoje vpoglede v epidemijo osamljenosti je delil na dogodku na temo "Duševno zdravje v času globalne krize" v Davosu v Švici, v začetku tega leta, kjer smo bili soglasniki.

Pogovarjali smo se o tem, kako je osamljenost v zadnjih letih prerasla v krizo javnega zdravja, ki je tako globoka, da od COVID-a osupljivo eden od dveh odraslih Američanov poroča, da trpi zaradi osamljenosti. Po Gallupovem poročilu Global Emotions za leto 2021 je Covid-19 povzročil, da so skupna 'negativna čustva' dosegla najvišjo vrednost vseh časov, pri čemer je osamljenost v zadnjih 54 letih zabeležila 15-odstotno rast.

Ni presenetljivo, da se je generalni kirurg Združenih držav, dr. Vivek H. Murthy, med svojo turnejo po državi soočil z ljudmi vseh starosti in socialno-ekonomskih okolij, ki so mu povedali, da se počutijo »s svetom soočeni sami« ali da »nihče ne bi niti opazil«, če bi jutri izginili.

Ta občutek izoliranosti in osamljenosti, o katerem poročajo tako otroci kot odrasli, je več kot le izčrpavajoče čustveno stanje. Škoduje zdravju posameznika in družbe. Po podatkih CDC obstaja jasna povezava med socialno izolacijo, osamljenostjo in številnimi hudimi fizičnimi zdravstvenimi težavami, kot so povečano tveganje za bolezni srca in možgansko kap, sladkorna bolezen tipa 2, depresija in anksioznost, zasvojenost, samomorilnost in samopoškodovanje, demenca, in prejšnja smrt. Če pogledamo v perspektivo, bi enakovredni negativni vpliv na zdravje lahko dosegli le s pokajenimi 15 cigaretami na dan.

Čeprav so lahko dobro umerjena vladna prizadevanja ključna, ali lahko rešijo tako globoko osebno in človeško težavo, kot je subjektivni občutek osamljenosti? Ali pa je odgovor v nečem bolj organskem, globoko zakoreninjenem v naših skupnostih in naših povezavah z drugimi?

Osamljenost ni le stanje, ki ga je treba ozdraviti, ali polje, ki ga je treba označiti, ampak zapleteno človeško stanje, kjer je osebno duševno zdravje zapleteno prepleteno z družbenimi normami in skupnimi povezavami. Navsezadnje smo družabne živali.

Čeprav lahko vprašanje osamljenosti in izolacije obravnavamo z različnih zornih kotov, tako kot duševno zdravje na splošno, tega ne bi smeli obravnavati kot začasno stanje, ki ga je treba popraviti. Čeprav ga ponavadi izgubljamo izpred oči, je duševno zdravje vseživljenjski kontinuum, nihajoč, a sestavni vidik posameznikovega dobrega počutja, podobno kot fizično zdravje. Lahko je boljše ali slabše, vendar je vedno prisotno. Prepogosto se naše notranje dobro počutje loti šele, ko doseže krizno točko, podobno bolezni, ki zahteva zdravljenje, kot se zdi, da počne ameriška nacionalna strategija osamljenosti. Predvsem ne potrebujemo toliko novega zveznega urada v Washingtonu, Bruslju ali Londonu, ampak politike, ki spodbujajo socialno in fizično okolje, v katerem lahko posamezniki uspevajo v podpornih skupnostih, kjer lahko otroci postanejo močni in odporni.

Eden od načinov za krepitev individualne odpornosti bi bil negovanje občutka pripadnosti, krepitev vezi v skupnosti, spodbujanje prijateljstev in na splošno zagotavljanje obstoja močnega podpornega sistema. Ta proces seveda zahteva čas, a obstajajo otroški koraki, ki jih lahko naredimo takoj, zlasti ko gre za mlade. Na primer, že dolgo priporočam uporabo "orodja za spopadanje", ki ga bodo moji otroci nosili v svojih šolskih nahrbtnikih letos, ko se vrnejo v učilnico, kot vsako leto. To je dobesedno posoda, napolnjena s preprostimi vsakodnevnimi predmeti, ki jim pomagajo pri obvladovanju stresa in tesnobe v vsakdanjem življenju. Predmeti v notranjosti imajo senzorično funkcijo, ki jih pomaga prizemljiti, ko panika grozi umu. Stresne žogice ali fidget vrtavke, udobne predmete ali žvečilne gumije brez sladkorja, ki naenkrat vključijo čutila za dotik, vonj in okus, je enostavno dobiti, poceni in zelo prenosljivi. Pomagajo osredotočiti um in ponovno združiti telo in um.

Pravzaprav obstaja posebna povezava med ozemljitvijo in spopadanjem. Tehnike ozemljitve nam pomagajo pri obvladovanju tako, da krepijo naše zavedanje o tukaj in zdaj, zlasti v trenutkih, ko smo sami in ranljivi, čeprav nič ne bo nadomestilo vloge človeških povezav in podpore, ki služijo kot zaščitni dejavniki pred osamljenostjo in duševnimi težavami. Zdravimo v kontekstu medsebojne povezanosti in na tem bi moral biti fokus – v krepitvi človeških in skupnostnih vezi, ki so temelj naše družbe.

Ameriški generalni kirurg je imel povsem prav, ko je pozval: »Odgovorite na telefonski klic prijatelja. Vzemite si čas za skupno jed. Poslušajte, ne da bi vas motil telefon. Izvedite dejanje služenja ... Ključi do človeške povezave so preprosti, a izjemno močni.«

Z drugimi besedami, pomagati moramo ustvariti občutek pripadnosti. Bodite tam za svojega otroka, zakonca, prijatelja. Raziskave so pokazale, da je manj verjetno, da bodo posamezniki, ki čutijo močan občutek skupnosti in imajo močne vezi s svojimi sosedi, cerkvijo ali družbenimi skupinami, trpeli zaradi osamljenosti. S spodbujanjem teh povezav lahko ustvarimo trden sistem podpore za posameznike v stiski, s čimer zmanjšamo verjetnost izolacije in njenih posledic, ta občutek pripadnosti pa lahko prenesemo na naše otroke.

Ko se naši otroci vračajo v šolo ali odhajajo od doma na fakulteto, jim bodo neformalne vezi, ki jih imajo, in tiste, ki jih bodo razvili, pomagale pri soočanju s težkimi trenutki, skupaj s preprostimi tehnikami ozemljitve, ki se jih lahko nauči vsak otrok. Izkušnje nam povedo, da bodo družinske in skupnostne pobude, bolj intimne in organske v svojem pristopu kot tudi najbolj dobronamerni vladni programi, bolj verjetno zaščitile otroke pred osamljenostjo, jim dale občutek pripadnosti in moč, ki jo potrebujejo skrbeti zase in za druge ter za uspeh v šoli in zunaj nje.

Alysha Tagert je strokovnjakinja za duševno zdravje, ki je specializirana za anksioznost, depresijo, žalost in izgubo, travme in PTSD.

Delite ta članek: