Čas se izteka, da se trenutna slepa ulica med EU in Južno Afriko, ki uničuje delovna mesta, med citrusi reši  

Kot drugi največji izvozniki citrusov na svetu so južnoafriški pridelovalci postali znani po dostavi vrhunskega sadja na trge po vsem svetu. To je vključevalo Evropsko unijo (EU), saj je bilo samo lani v regijo poslanih nekaj več kot 772 000 ton citrusov svetovnega razreda, piše Justin Chadwick.  

Da bi zagotovili, da so citrusi, ki se izvažajo na evropske trge, najvišje kakovosti, so lokalni pridelovalci obsežno vlagali v raziskave, razvoj, fitosanitarne programe in druge programe zagotavljanja kakovosti, v skupnem znesku 150 milijonov R letno. Pridelovalci so prav tako vložili milijarde randov v vzpostavitev najsodobnejših pakirnic in hladilnic za predelavo, pakiranje in izvoz citrusov ter njihovo vzdrževanje v najboljšem stanju, ko pridejo do potrošnikov na ključnih trgih. 

Posledično ima južnoafriška industrija citrusov dokazane rezultate pri zaščiti evropske proizvodnje pred grožnjo škodljivcev ali bolezni, vključno z lažnim škržatom. Naš strog sistem za obvladovanje tveganja zagotavlja, da je 99.9 % pomaranč, ki vstopajo v EU, neokuženih s škodljivci, pri čemer sta bila odkrita le 2 odkritja lažnih ščitnikov (FCM) v nekaj manj kot 400,000 tonah, izvoženih v EU lani. 

Zato je bilo veliko presenečenje, ko je sredi izvozne sezone 2022 Stalni odbor EU za rastline, živali, hrano in krmo (SCOPAFF) sprejel nove predpise FCM, ki bodo zahtevali obsežne spremembe trenutno veljavnih fitosanitarnih (zatiranja škodljivcev) ), pri čemer je treba vse pomaranče, poslane v EU, zdaj predhodno ohladiti na manj kot 2 stopinji Celzija in jih nato vzdrževati 20 dni. 

Znanstveni razlogi, zakaj so bili ti neupravičeni in diskriminatorni predpisi sprejeti kljub učinkovitosti južnoafriških sistemov za obvladovanje tveganja, ostajajo nejasni. Vendar pa je očitno, da bo ta nova zakonodaja negativno vplivala tako na južnoafriške pridelovalce kot tudi na evropske trgovce in potrošnike. 

Trenutno je južnoafriška industrija citrusov velik gospodarski prispevek k nacionalnemu gospodarstvu, ki letno prinaša 40 milijard R prihodkov od izvoza in ohranja 130 000 delovnih mest. Večina teh zaposlitvenih možnosti je na podeželju, kjer je brezposelnost visoka in revščina razširjena. Obstaja tudi vrsta črnih razvojnih pridelovalcev, ki dobavljajo citruse na evropske trge. 

Vendar pa novi predpisi predstavljajo veliko grožnjo trajnosti in dobičkonosnosti tisočev pridelovalcev ter preživetju, ki ga podpirajo. Ocenjuje se, da bodo samo letos dodatni stroški in izguba dohodka za pridelovalce znašali 500 milijonov R (nekaj več kot 25 milijonov £), kar je več kot 200 milijonov R (nekaj več kot 10 milijonov £) izgub, ki so jih pridelovalci že imeli ob tem nova zakonodaja je bila sprejeta sredi sezone leta 2022. Poleg tega bo za popolno skladnost potrebna naložba v tehnologijo hladilnega skladišča in zmogljivost v višini skoraj 1.4 milijarde R (nekaj več kot 70 milijonov GBP). 

oglas

Po izjemno zahtevnih zadnjih treh letih zaradi pandemije Covid-19, strmoglavih stroških vložkov v kmetijstvu, zvišanju cen pošiljanja in nenehnih izpadih električne energije v Južni Afriki bo izvozna sezona 2023 prelomna za mnoge pridelovalce. Novi predpisi EU FCM bi prav lahko bili zadnji žebelj v krsto za stotine njih in tisoče delavcev, ki jih podpirajo. 

Hkrati ta nova zakonodaja predstavlja tudi grožnjo za dobavo vrhunskih pomaranč na evropske trge, zlasti ekoloških in brezkemičnih (netretiranih) sort pomaranč, ki niso primerne za dolgotrajno hladno obdelavo pod 2. stopinj Celzija. Med njimi je več priljubljenih sort, kot so krvave pomaranče, Turčija, Salustiana, Benny in Midknights. Kljub temu te okolju prijazne in trajnostne vrste oranžnih še nikoli niso zabeležile prestrezanja FCM. 

Lani, ko je bil sprejet predpis, so pridelovalcem dovolili 5-dnevni vmesni režim hlajenja pod 20 stopinj Celzija. Pri teh temperaturnih ravneh je bila že opažena velika škoda na ekoloških pomarančah, ki so vstopile v EU, saj je do 80 % sadja v številnih posodah kazalo stres in ga zato ni bilo mogoče prodajati v supermarketih. Posledično je na tisoče ton citrusov postalo živilski odpadek in zavrženo. 

Če bo uvedeno predhodno hlajenje za 2 stopinji Celzija, bo izvoz ekoloških pomaranč v regijo postal komercialno neupravičen in nevzdržen. Ocenjuje se, da bo samo na nizozemskem trgu to povzročilo 14,462,500 € izgube za južnoafriške pridelovalce, ki izvažajo organske pomaranče v državo, ter dodatne izgube pri nizozemskih uvoznikih.

Na splošno se ocenjuje, da okoli 20 % pomaranč, proizvedenih za Evropo, letos ne bo poslanih zaradi novih predpisov. To pomeni, da približno 80 ton pomaranč ne bo prišlo na police evropskih supermarketov, kar bi lahko povzročilo vrzel v ponudbi pomaranč od julija do oktobra letos. 

Menimo, da novi predpisi niso nič drugega kot politična poteza španskih proizvajalcev citrusov, da preprečijo izvoz južnoafriških citrusov v regijo. To je kljub temu, da južnoafriški pridelovalci oskrbujejo le 7 % tega trga, zunaj sezone za vse evropske proizvajalce. Obdobje največje proizvodnje za španske pridelovalce citrusov, ki oskrbujejo 45 % celotnega trga EU, je od januarja do maja, medtem ko pridelovalci v Južni Afriki svoje sadje prodajajo le od julija do oktobra.

Zato bi bilo veliko bolj smiselno, da bi proizvajalci na južni in severni polobli sodelovali, da bi evropskim potrošnikom zagotovili dostop do visokokakovostnih citrusov vse leto. Ne samo, da bi to koristilo pridelovalcem iz EU in Južne Afrike ter njihovemu preživetju, prispevalo bi tudi k varnosti preskrbe s hrano in dolgoročni vzdržnosti svetovne industrije citrusov.

Ne moremo dovoliti, da politika ogrozi celoletno oskrbo s pomarančami v EU in spodkopava mednarodne zahteve glede fitosanitarnih trgovinskih predpisov. Zato je južnoafriška vlada sprožila spor pri Svetovni trgovinski organizaciji (WTO) in še naprej opozarja na neupravičene predpise med srečanji med visokimi južnoafriškimi in EU uradniki ter politiki. 

Glede na to, da je na kocki tako veliko, pozivamo druge države EU, naj prav tako sprejmejo pripravljenost in zahtevajo, da se predpisi vrnejo SCOPAFFu v ustrezno razpravo in obravnavo, preden se maja začne izvoz pomaranč v regijo, da bomo zaščitili 140 000 preživetja, ki so odvisni od preživetja lokalne industrije citrusov in zagotavljajo kontinuiteto uvoza pomaranč iz Južne Afrike ter vseletno razpoložljivost za potrošnike v EU. 

Justin Chadwick je izvršni direktor Združenja pridelovalcev citrusov južne Afrike.

Delite ta članek: