Evropska unija je eden glavnih gospodarskih in zunanjepolitičnih partnerjev Kazahstana. Kazahstanski predsednik Nursultan Nazarbajev (na sliki) vedno poudarja strateški pomen EU v svojih letnih nagovorih Kazahstanu. Globoka interakcija z evropskimi državami pomaga spodbujati demokratične reforme, izboljšati kakovost življenja, pritegniti naložbe in nove tehnologije ter izboljšati zakonodajo (vključno s pravno državo) in posodobiti sistem javne uprave v skladu z obstoječimi standardi, piše Daria Larionova iz CAISS.Interakcija Kazahstana z evropskimi državami se razvija dvostransko in večstransko, vključno z nadnacionalnimi strukturami EU. Ključna prednostna področja sodelovanja EU s Kazahstanom so:
(1) Politični dialog. Vzpostavljeni politični dialog je močna podlaga za nadaljnji razvoj dvostranskih odnosov. Kazahstan aktivno sodeluje s ključnimi evropskimi institucijami, kot so Evropska komisija, Evropski parlament in Svet Evrope, pa tudi s sorodnimi institucijami, kot sta Evropska kulturna konvencija in Beneška komisija Sveta Evrope, ki se ji je Astana pred kratkim pridružila. Med ključnimi vprašanji dvostranskega sodelovanja ostajata poenostavitev vizumskega režima in možnost, da kazahstanski letalski prevozniki letijo v evropske države.
(2) Energija in naravni viri. Dialog o energetskih vprašanjih je eno ključnih vzajemno koristnih področij kazahstansko-evropskega sodelovanja. Medtem ko je Kazahstan glavni dobavitelj virov kaspijske nafte in plina v Evropo, je Evropska unija največji trgovinski partner Kazahstana. 80% virov Kazahstana (nafta in plin) se izvozi v EU. Diverzifikacija izvoznih poti za energetske vire je v obojestranskem interesu, tako za Kazahstan kot za Evropsko unijo. Interesi EU so v glavnem osredotočeni na južno pot za oskrbo s plinom v Evropo.
(3) Kultura in humanitarno sodelovanje. Obstaja letni dialog o človekovih pravicah z državnimi organi Kazahstana, redna srečanja z nevladnimi organizacijami in seminarji s sodelovanjem civilne družbe EU in Kazahstana. Na tej stopnji prednostna področja vključujejo lokalno upravo in reformo pravosodnega sistema, kar bo spodbudilo socialno kohezijo, demokratični razvoj in spoštovanje človekovih pravic. Sodelovanje na področju znanosti in izobraževanja ima temeljno vlogo v dvostranskih odnosih. Sodelovanje med univerzami, poklicnim izobraževanjem in spoštovanje mednarodnih izobraževalnih standardov v kazahstanskem izobraževalnem sistemu so ključna področja sodelovanja med EU in Kazahstanom.
2018 obeležuje 25-letnico diplomatskih odnosov med Kazahstanom in EU. Zato si država in prebivalci želijo, da bi novi sporazum o okrepljenem partnerstvu in sodelovanju znatno okrepil dvostranske odnose na številnih področjih, vključno z regionalnim sodelovanjem v Srednji Aziji. Obstaja veliko možnosti za sodelovanje EU v Kazahstanu in regiji. Vendar je skrajni čas, da postanemo bolj izvedljivi in javni. Te ambiciozne gospodarske in politične zaveze je treba izvesti v nekaj resničnega, kar lahko občutijo prebivalci regije.
Za Kazahstan je podpora EU na mednarodnem prizorišču zelo pomembna. Mnogo evropskih držav uspeh in dosežke Kazahstana ocenjuje precej pozitivno. Kazahstan bi si želel, da bi v mnogih sredah aktivnejša in bolj ambiciozna Evropska unija v Srednji Aziji. Medtem ko v dvostranskih odnosih očitno primanjkuje geopolitičnega konteksta, pragmatični pristop olajšuje krepitev prisotnosti in vpliva EU v regiji ter med drugimi izzivi uravnava rastoče interese Kitajske in Rusije v Srednji Aziji.
Poleg tega ima evropska mehka sila velik potencial in bo zagotovo dobila podporo v regiji na dolgi rok. Na lokalni ravni bo zanimivo graditi odnose med ljudmi v obeh regijah, tako da se bodo državljani iz EU, Kazahstana in Srednje Azije lahko spoznali drug o drugem, izmenjali ideje in izmenjali mnenja o številnih skupnih težavah.
