Vrnitev Rusije na globalno sceno, ne le kot nasprotnica Zahoda, ampak tudi kot države, ki želi vplivati na notranje dogajanje v zahodnih družbah, je ustvarila nov intelektualni in geopolitični izziv. Trditve o vmešavanju Moskve v ZDA predsedniške volitve kažejo na ranljivost ruske moči - resnične ali domišljene. Kljub temu, da je veliko šibkejša od Sovjetske zveze, Rusija danes kljub temu ima večjo sposobnost izzivanja nagajivosti kot kdaj koli prej komunistični imperij, medtem ko zahodne razprave o tem, kako zadrževati (ali angažirati) Rusijo, občutijo nemoč.
Ta situacija je brez zgodovinskega primera. Rusija se ni spremenila v liberalno moč in v grenki ironiji so ruski liberalci tisti, ki so podpirali vladanje enega človeka in delali za to, igrali pomembno vlogo pri prenašanju prenovljenega sistema osebne moči. Sistem je preživel z dampingom komunizma, posnemanjem liberalnih standardov in s fake partnerskim odnosom z Zahodom in potem z njim. Tukaj je država, ki si je dala adrenalin, ne z odkritim bojem proti svojemu nasprotniku (doslej), temveč s tem, da ga spodkopava od znotraj.
Razpad Sovjetske zveze je Zahod pustil brez ideološkega tekmeca in odprl pot samozadovoljstvu. Ko so se ločnice med temeljnimi načeli zameglile - med suverenostjo in vmešavanjem, pravno državo in brezpravjem, demokracijo in osebno vladavino - so sčasoma ugotovili, da jim je novo okolje všeč.
Zadrževanje zahteva ideološko jasnost, vendar je zaradi dvoumnosti sveta po hladni vojni strategija postala nepomembna. Kako obvladati nasprotnika, ki se bojuje proti vašim liberalnim sloganom? Kako odvrniti nasprotnika, ki je ustvaril močne lobistične mreže znotraj zahodnih družb? In kako ovirati nasprotnika, ki uporablja jedrsko izsiljevanje?
Takšne države, ki je bila vključena v svetovni trgovinski in varnostni sistem, ni mogoče uspešno odvrniti. Izolacija jedrske države je še bolj tvegan predlog. Poleg tega je zadrževanje Rusije še bolj problematično, kadar Moskva na Zahodu začne očarljive ofenzive. "Nočemo nobenega soočenja ... Potrebujemo prijatelje," je večkrat dejal ruski predsednik Vladimir Putin.
Asertivnost Kremlja je bil način, kako Zahod prisiliti k sodelovanju pod pogoji Moskve. Danes razume, da je ustrahovanje vedenje samozadostno, zato je sprejelo taktike, namenjene razdelitvi liberalnega sveta. Poleg tega je protizahodno razpoloženje v Rusiji začelo popuščati: danes 71 odstotkov Rusov pravi, da bi radi normalizirali odnose z Zahodom. Verjetni rezultat je, da bo Kremelj poskušal najti novo ravnovesje med "stališčem proti Zahodu" in "stališčem proti zahodni politiki".
Na Zahodu poziva k prilagoditvi Rusiji le podpreti antimodernistične, protilibrealne težnje tam. Formule za zadrževanje / vključevanje v dveh tirih tudi ne bodo delovale. Zadrževanje ne more ustvariti zaupanja, ki je potrebno za dialog - ravno nasprotno.
Nova mantra "transakcijskih odnosov" (politika, ki naj bi jo podpiral novoizvoljeni predsednik ZDA Donald Trump) prav tako ne vliva upanja. Moskva je pripravljena na novo "veliko kupčijo" in je svoje zahteve jasno izrazila. Želi si ne le "nove Jalte", temveč tudi zahodno potrditev ruske pravice do razlage globalnih pravil, kot se ji zdi primerno, in oblikovanja reda, ki temelji na ravnovesju interesov in moči.
Kakšno ravnovesje pa lahko obstaja, ko je neskladje med gospodarsko in vojaško močjo pogodbenih strank tako očitno? (Ruski bruto domači proizvod predstavlja 2.1% svetovne proizvodnje; Natov proračun zmanjša rusko vojaško porabo.) Res je, Kremelj lahko to vrzel premosti s pripravljenostjo na uporabo izsiljevanja in drugih tehnik "mehke moči". Kaj pa bi zahod dobil v zameno?
Ruski sistem zavrača zamisel o popuščanju sovražne civilizacije. Če naj Kremelj opusti svojo utrdbeno miselnost, ki je odvisna od tega, da zahod gleda na sovražnika, potem mora biti predstavljen prepričljiv dokaz, da je Zahod dovzeten za rusko moč in vpliv. Toda ali je zahod pripravljen signalizirati predajo?
Stojimo na začetku novega obdobja, v katerem bomo morali ponovno oceniti številne aksiome obdobja po hladni vojni. Zahod se ne bo mogel odzvati, dokler se ne odloči, kaj bo storil s podpornimi mehanizmi za neliberalne sisteme, kot je ruski, ki se je uveljavil v njenih družbah, in dokler ni manj ambivalenten pri obrambi liberalnih demokratičnih norm.
Obeti za takšno spremembo pa so mračni. Politične elite v Rusiji in na zahodu niso pokazale nobenega znaka, da bi znale upravljati kontradiktorne odnose v obdobju globalizacije.
Ta članek je prvotno objavil Financial Times.
