Zlati projekt Kurmuk poudarja spreminjajočo se investicijsko krajino v Afriki

Evropa se je večino zadnjih nekaj let osredotočala na zagotavljanje zanesljivega dostopa do mineralov, potrebnih za zeleni prehod. Oblikovalci politik v Bruslju so se močno osredotočili na litij, baker, kobalt in redke zemeljske elemente, hkrati pa so si prizadevali okrepiti gospodarska partnerstva po vsej Afriki kot odgovor na vse večji vpliv Kitajske. Politika EU na področju mineralov v Afriki se osredotoča na zagotavljanje ključnih surovin za zeleni in digitalni prehod.

Vendar pa eden od strateško najpomembnejših rudarskih projektov na celini ni osredotočen na kovine za baterije, temveč na zlato. Predlagani prevzem kanadske družbe Allied Gold Corporation s strani kitajske družbe Zijin Gold International, vreden približno 5.5 milijarde kanadskih dolarjev, je bil v strokovnem tisku široko poročan. Vendar je to veliko več kot le rutinski prevzem podjetja. Odraža širše premike v ravnovesju med naložbami, diplomacijo in razvojem virov v Afriki, s posledicami, ki segajo daleč preko rudarskega sektorja. V središču transakcije je zlati projekt Kurmuk v zahodni Etiopiji.

Za Etiopijo Kurmuk predstavlja prelomno naložbo, ki naj bi postala prvi velik sodoben komercialni rudnik zlata v državi. Za Kitajsko bi projekt okrepil že tako znatno gospodarsko prisotnost v vzhodni Afriki. Za evropske vlagatelje pa je to še en primer, kako Peking še naprej gradi dolgoročni vpliv s skrbno ciljno usmerjenimi naložbami, ki jih podpira tesno sodelovanje med vladami. Finančno je transakcija pomembna. Zijin Gold International, hčerinska družba kitajske skupine Zijin Mining Group, se je po poročanjih dogovorila za nakup Allied Gold s ponudbo za 44 kanadskih dolarjev na delnico v gotovini, s čimer se vrednost podjetja poveča na približno 5.5 milijarde kanadskih dolarjev.

Če bi bil prevzem zaključen, bi to postal največji prevzem v zgodovini podjetja Zijin in bi razširil portfelj podjetja na 12 rudnikov v 12 državah. Vendar pa strateški pomen prevzema ni toliko v njegovi skupni velikosti kot v vrednosti etiopskega premoženja, ki je v njegovem jedru. Čeprav Allied Gold upravlja tudi rudnike v Maliju in Slonokoščeni obali, je Kurmuk pritegnil posebno pozornost zaradi svojega pomena za gospodarske ambicije Etiopije. Medtem ko se zlato že dolgo pridobiva z obrtniškim rudarjenjem, Etiopija še nikoli ni razvila industrijskega obrata takšnega obsega. Ko bo rudnik v celoti deloval, naj bi letno predelal približno 6.4 milijona ton rude in naj bi v prvih letih proizvodnje dosegel približno 290,000 unč zlata na leto, nato pa naj bi v ocenjeni desetletni življenjski dobi rudnika v povprečju presegel 240,000 unč letno.

Domneva se, da dokazane in verjetne rezerve trenutno znašajo približno 2.7 milijona unč, raziskovanje pa se nadaljuje za širitev baze virov. Naložba v projekt je že presegla 620 milijonov ameriških dolarjev. Gradnja naj bi potekala po načrtih in v okviru proračuna, prva proizvodnja pa se pričakuje kmalu. Čeprav se projekt nahaja blizu Sudana, se nahaja na etiopski strani meje in ni povezan s sudanskim mestom Kurmuk, ki je bilo omenjeno v poročilih o državljanskem konfliktu v državi. Razvojna dela so se nadaljevala brez prekinitev. Za Adis Abebo ima rudnik pomen, ki presega pričakovano proizvodnjo zlata.

Vlada Kurmuk vidi kot dokaz, da lahko Etiopija kljub gospodarskim in političnim izzivom, s katerimi se je soočala v zadnjih letih, privabi velike mednarodne naložbe. Njen premier naj bi projekt opisal kot paradni projekt, ki lahko letno ustvari kar milijardo ameriških dolarjev prihodkov od izvoza. Etiopsko ministrstvo za rudarstvo je prav tako predstavilo projekt kot osrednjega pomena za svojo ambicijo, da bi rudarstvo postalo eden vodilnih gospodarskih sektorjev v državi. Zunaj diplomatskih in poslovnih krogov je manj znana poročana raven vladne podpore samemu prevzemu. Po besedah ​​tistih, ki so seznanjeni s postopkom, so etiopske oblasti nakazale, da bi pozdravile Zijin kot dolgoročnega lastnika in upravljavca Kurmuka. Zdi se tudi, da obstaja precejšnja usklajenost med Adis Abebo in Pekingom glede prihodnosti projekta.

Dejansko se vse pogosteje poroča, da se razprave ne osredotočajo zgolj na ta prevzem, temveč na to, kakšne dodatne naložbe bi lahko sledile. V tem pogledu se Kurmuk vse bolj obravnava kot temelj za širitev gospodarskih vezi in ne kot osamljen rudarski projekt. To odraža širšo pot odnosov med Kitajsko in Etiopijo. Državi sta svoj odnos leta 2023 nadgradili v "vse vremensko strateško partnerstvo", Etiopija pa se je naslednje leto pridružila skupini BRICS. Dvostranska trgovina je narasla na več kot 13 milijard ameriških dolarjev, kitajska podjetja pa so financirala in gradila velike infrastrukturne projekte, od železnice Adis Abeba-Džibuti do industrijskih parkov po vsej državi. Vendar je do zdaj obsežno rudarstvo v tem širšem partnerstvu igralo relativno omejeno vlogo. Za Evropo ta dogajanja zahtevajo skrbno pozornost in ne zaskrbljenost. Evropske vlade si vse bolj prizadevajo za partnerstva z afriškimi državami, osredotočena na zagotavljanje oskrbe s kritičnimi minerali, bistvenimi za energetski prehod.

Kitajska pa še naprej širi svojo angažiranost na več področjih, hkrati pa združuje komercialne naložbe z dolgoročno diplomatsko in industrijsko strategijo. Kurmuk ta model jasno prikazuje. Z vidika Etiopije je pomembno zagotoviti finančno močnega in tehnično izkušenega dolgoročnega vlagatelja. Prevzem je že dosegel večino svojih glavnih mejnikov. Preostali koraki se nanašajo predvsem na končne odobritve kitajskih regulatorjev za naložbe v tujini, rok za dokončanje pa je zdaj podaljšan do 29. julija 2026. Kot pri vsaki mednarodni transakciji tega obsega ostajajo regulativna in operativna tveganja do sklenitve posla.

Zagon novega rudnika zahteva tudi stalno pozornost do okoljskih standardov, odnosov v skupnosti in učinkovitega upravljanja ne glede na lastništvo. Kljub temu je širši pomen Kurmuka že očiten. Projekt ponazarja, kako afriške vlade vse bolj oblikujejo pomembne naložbene odločitve, namesto da bi jih zgolj gostile. Poudarja sposobnost Kitajske, da združi komercialno širitev z diplomatskim sodelovanjem. In postavlja pomembno vprašanje za evropske vlagatelje: ali se Evropa premika dovolj hitro in dovolj strateško, da bi konkurirala naslednji generaciji afriških rudarskih priložnosti.

Delite ta članek: