Boj za moč: Izzivi za evropske proizvajalce baterij pri konkurenčnosti na svetovnem prizorišču 

Evropska industrija električnih vozil se hitro razvija in da bi to omogočile, si države v regiji prizadevajo čim več tehnologije razviti lokalno. Zato so bile naložbe v lokalno proizvedeno tehnologijo baterij v zadnjih letih tako obsežne, z ocenjeno 38 milijarde € zbranih od leta 2017. Številne domače proizvajalce baterij financira avtomobilska industrija, kot sta Verkor, ki ga podpira Renault, in ACC, ki ga podpirata Stellantis in Mercedes, ki oba gradita gigatovarne za povečanje lokalne proizvodnje, piše Vijay Amritaj.  

Verkor je pred kratkim prejel €2 milijard financiranja za izgradnjo novega proizvodnega obrata v severni Franciji, s čimer bi ga postavili na drugo mesto v regiji kot drugo najhitreje rastoče podjetje. Cilj nove gigatovarne je oskrbovati Renault z baterijami, najprej za njegovo serijo Alpine, kasneje pa še za nadaljnje modele. Zaenkrat še vedno stremijo k svojemu prvotnemu cilju, da do leta 2026 proizvedejo 10 GWh in do leta 2030 20 GWh, pri čemer so ... izognili zniževanju svojih ciljev v prvih nekaj letih proizvodnje, za razliko od nekaterih njihovih evropskih kolegov. Prav tako uvajajo inovacije, tako v tehnološkem smislu z uporabo silicijevih anod kot tudi v proizvodnih procesih, da bi zagotovili, da so na tekočem z najnovejšimi metodami. 

Vendar pa je evropska tehnologija baterij še vedno v senci proizvodnje azijskih podjetij; Južna Koreja predstavlja 74% evropskega trga baterij, medtem ko Kitajska povečuje proizvodnjo, da bi dosegla 12-odstotno zmogljivost, v primerjavi s samo 15-odstotno proizvodnjo v evropski lasti. Azijski proizvajalci so v panogi že 30 let, kar jim daje znatno prednost pri razvoju tehnologije in dobavnih verig. Evropska podjetja se trudijo slediti, vendar se trudijo premagati nekatere regionalne ovire. Posledica tega so bili nekateri neuspehi z velikim vplivom, kot je zaprtje švedskega podjetja Northvolt, katerega obrat je kupilo ameriško podjetje. 

Težave za evropske udeležence 

Izzivi prodora na trg so večplastni. Stopnja odpadkov pri novo odprtih tovarnah je še posebej visoka pri evropskih tekmecih, ki imajo na tem področju manj strokovnega znanja, kar povzroča zamude in visoke stroške vzpostavitve. Dobavne verige so prav tako pomembna ovira; številne komponente in surovine trenutno prihajajo neposredno iz Kitajske, zaradi česar so tovarne na evropski celini v gospodarskem in logističnem položaju. 

ACC, trenutno vodilno evropsko podjetje na področju tehnologije baterij, se sooča z velikimi težavami pri premagovanju regionalnih ovir. Načrtovali so ustvarjanje ttri gigatovarne dobavljati baterije za Mercedes in Stellantis, vendar so morali dva projekta opustiti. Visoka stopnja izmeta in težave s kalibracijo obrata so jih prisilile, da so pripeljali strokovno znanje iz Kitajske, zaradi česar so težko konkurirali za naročila celo z njihovimi vlagatelji. 

Drug dejavnik so cene energije, ki so v Evropi višje in bolj nestanovitne, kar povečuje osnovne obratovalne stroške. Povprečne evropske cene industrijske energije se gibljejo okoli 0.212 USD/kWh, medtem ko je azijski ekvivalent 0.108/kWh, manj kot polovica. To je posledica visokih davkov in politik za spodbujanje razogljičenja, vendar je posledica ta, da je težje konkurirati azijskim velikanom pri industrijskih projektih.   

»Izdelano v Evropi« je izbira 

Vendar pa je privlačnost ohranjanja suverenosti pri proizvodnji baterij še vedno velika. Evropa je eden od svetovnih vodilnih v proizvodnji avtomobilov in da bi ohranila ta status, mora nadzorovati tudi tehnologijo baterij. Razvoj lokalne industrije tehnologije baterij ni le o baterijah za električna vozila. S prehodom na obnovljive vire energije je tehnologija baterij potrebna za ohranjanje stabilnosti omrežja, proizvodnja celic v Evropi pa bi zagotovila večjo energetsko varnost. Z odmikom od fosilnih goriv si EU prizadeva odpraviti čim več tveganj za oskrbovalno verigo z energijo in je v ta namen dokončala Zakon o neto ničelnih emisijah, da bi spodbudila lokalno proizvodnjo, s ciljem proizvodnje 90% baterijskih celic v uniji do leta 2030.  

Del te zahteve bo povečanje proizvodnje komponent, vključno z lokalnim pridobivanjem surovin, kot sta grafit in nikelj. Cilj je ambiciozen, saj je treba pridobiti 10 % surovin strateških mineralov lokalno, napredek pa doslej omejujejo pravne in upravne ovire. Lastništvo dobavne verige surovin ni nujno videti kot novo pridobivanje; celoten cikel recikliranja obstoječih baterij lahko zagotovi veliko teh materialov. Renault močno vlaga v pobudo »Prihodnost je nevtralna« za razvoj krožnega gospodarstva za litij-ionske baterijske celice. To je še eno področje, na katerem bi lahko Evropa blestela. 

Vendar rast evropske industrije ni le stvar politike, temveč tudi odgovornost evropskih proizvajalcev avtomobilov, da izberejo evropske baterije. Trenutno večina baterij, ki se uporabljajo v električnih vozilih, izdelanih v Evropi, izvira iz kitajskih ali korejskih obratov; da bi to spremenili, se morajo evropski proizvajalci avtomobilov strateško odločiti za podporo lokalnim proizvajalcem, medtem ko se njihove tovarne širijo. To še posebej velja za tiste, ki so financirali obrate, kot v primeru Verkorja, ki bi moral pričakovati, da bo svoje baterije prodajal Renaultu, ne da bi se moral boriti z azijsko konkurenco, in podobno kot ACC z Mercedesom. 

Lokalne oblasti morajo zagotoviti pogoje, ki bodo podjetjem, kot sta Verkor in ACC, omogočili rast in razvoj, ne da bi jih izpodrinili njihovi azijski kolegi. To vključuje ustvarjanje privlačnega investicijskega okolja za podjetja, ki so višje v dobavni verigi, ter podporo razvoju usposobljene delovne sile. Pomembno bo tudi ohranjanje finančne in pravne podpore za podjetja, ko se širijo. Te pobude bodo skupaj ustvarile politično okolje, ki bo naklonjeno lokalnim akterjem in jim omogočilo konkurenčnost na svetovnem prizorišču. 

Delite ta članek: