Big Tobacco se sooča z velikim problemom ponaredkov v EU

V enem od njih, v mestu Alfaro na severu države, so našli 10 ukrajinskih delavcev, od tega pet vojnih beguncev, ki so bili zaposleni brez pogodb in s skromnim plačilom, je sporočila policija. Cele dneve so delali in živeli v tovarni in jim je prepovedano zapuščati.

Ta operacija je ena od več deset po vsej EU, za katere regionalni policijski organi in agencije za boj proti goljufijam trdijo, da so zasege prepovedanih cigaret dvignile na rekordno raven.

Kriminalne združbe, ki so tradicionalno večinoma pridobivale ponarejene tobačne izdelke zunaj EU, vse pogosteje ustanavljajo proizvodne obrate v zahodni Evropi, da bi bile bližje trgom z višjimi cenami, sodeč po Reutersovih intervjujih s pol ducata strokovnjakov na tem področju, vključno z uradniki pregona , direktorji tobačnih podjetij in industrijski analitiki.

Trend se je okrepil zaradi ukinitve potovanj zaradi pandemije COVID-19, ki je zadušila oskrbo iz držav zunaj bloka, je sporočil Evropski urad za boj proti goljufijam (OLAF). Morda ga je dodatno pospešila vojna v Ukrajini, ki je bila leta proizvodno središče in tranzitna pot za prepovedan tobak, je dodal OLAF.

Poleg človeških stroškov je ponarejanje finančni trn v peti največjih svetovnih tobačnih podjetij v času, ko se soočajo z globalnim upadom kajenja, ki je spodbudilo velike naložbe v alternativne izdelke, kot so vape.

"Kriminalne združbe so z uvažanja ponarejenih izdelkov v Evropo prešle na ustanavljanje nezakonitih proizvodnih obratov znotraj meja EU," je povedala Cyrille Olive, British American Tobacco (BAT). (BATS.L) regionalni vodja boja proti nezakoniti trgovini.

oglas

BAT - eden od svetovnih tobačnih velikanov z blagovno znamko Imperial (IMB.L), Japan Tobacco (2914.T) in Philip Morris International - je od lani opazil povečano ponarejanje v Franciji, na Nizozemskem, Portugalskem, v Sloveniji, na Danskem in Češkem, je dodal Olive.

Nekateri aktivisti so Big Tobacco obtožili, da je precenjeval velikost nezakonitega trga, da bi pomagal pri lobiranju proti višjim davkom - kar podjetja zanikajo. Kljub temu zadnji podatki kažejo, da zasegi prepovedanih cigaret naraščajo.

Po podatkih urada OLAF je bilo lani v EU zaseženih rekordnih 531 milijonov prepovedanih cigaret, kar je 43 % več od približno 370 milijonov zaseženih leta 2020. Približno 60 % cigaret je bilo iz nezakonite proizvodnje v bloku, ostale pa so bile pretihotapljene.

Europol je Reutersu povedal, da bo lansko leto verjetno postavilo tudi rekord v številu nezakonitih tovarn cigaret, za katere so poročale, da so jih zaprle nacionalne policijske enote, čeprav podatki za celotno leto še niso na voljo.

TOBAČNI PREISKOVALCI

Industrija se je odzvala tako, da je najela preiskovalce za raziskovanje nedovoljenih operacij in izmenjavo obveščevalnih podatkov z evropskimi oblastmi, so za Reuters povedali vodilni v Japan Tobacco, BAT in Imperial Brands.

Trije veliki tobačni proizvajalci niso želeli navesti številk o finančnem udarcu zaradi nedovoljene trgovine. Vendar pa je Japan Tobacco porabil "stotine milijonov dolarjev" za zbiranje informacij o ponarejevalcih, ki jih je nato posredoval evropskim organom, kot je OLAF, pravi Vincent Byrne, vodja operacij podjetja za boj proti nezakoniti trgovini.

"V podjetju imamo namensko funkcijo, da poskušamo zaščititi svoje premoženje, zaščititi svoje blagovne znamke in se boriti proti nezakoniti trgovini," je dejal Byrne, nekdanji detektiv, ki je preiskoval organizirani kriminal na Irskem.

BAT in Imperial Brands sta povedala, da sta imela tudi obveščevalne operacije.

Philip Morris International ni želel komentirati tega članka.

PAKET: MANJ KOT EVRO IZDELAVE

Ponarejevalci navadno posnemajo priljubljene blagovne znamke cigaret, med katerimi so Winston Japan Tobacco, Marlboro Philipa Morrisa, Dunhill British America in Nobel Imperial Brands.

Izdelava zavojčka 20 cigaret stane manj kot en evro, je dejal Byrne, vendar je cena nekajkrat večja, odvisno od trga.

Po besedah ​​Alexa McDonalda, vodje varnostne skupine pri družbi Alex McDonald, so se dobave iz Kitajske in drugih delov Azije – ki so bili včasih največji viri ponarejenih cigaret, ki so končale v EU – med zaporami zaradi COVID-19 zmanjšale, kar je spodbudilo povečanje proizvodnje v sami Evropi. Imperial Brands.

Ruska invazija na Ukrajino je morda pospešila ta trend, je dejal Ernesto Bianchi, direktor prihodkov in mednarodnih operacij, preiskav in strategije OLAF-a, in dodal, da agencija "analizira, kako so prevaranti morda preoblikovali svoje poti".

Ukrajina je bila središče za proizvodnjo prepovedanega tobaka in dobavna pot za prepovedane in ponarejene cigarete, izdelane v Rusiji in Belorusiji, dejavnosti, ki jih je morda prekinila vojna, je dejal McDonald iz Imperial Brands.

Nekateri ponarejevalci zvabijo in prisilijo ukrajinske begunce, da postanejo delavci.

Španska policija je v četrtek sporočila, da so prejšnji mesec razstavili nezakonito tovarno tobaka v kraju Roda de Ter, 80 km od Barcelone. Policisti so zasegli 11,400 kilogramov tobaka in 7,360 zavojev cigaret. Tam so delali šest Ukrajincev.

V Italiji so uradniki aprila lani povedali, da so v tovarni v industrijskem območju občine Pomezia v državi našli približno 82 ton ponarejenih cigaret.

Preiskovalci so povedali, da so odkrili ruske, moldavske in ukrajinske delavce, ki delajo naporne izmene v nevarnem okolju, kjer zazidana okna preprečujejo uhajanje hlapov.

"V teh nezakonitih tovarnah so odkrili veliko delavcev iz Ukrajine," je Byrne povedal o operacijah ponarejanja po vsej EU.

"Na letališču jih zberejo v kombiju, zatemnijo okna, jih odpeljejo naokoli in zamenjajo v drug kombi," je dejal Byrne, ko je pripovedoval o določenem incidentu.

"Na koncu jih dostavijo v tovarno. Odvzamejo jim mobilne telefone. V bistvu je to oblika sodobnega suženjstva."

Delite ta članek: