Od Euromaidanove revolucije pozimi 2013 – 14 je EU sprejela bistveno bolj strateški pristop k reformi v Ukrajini, da bi odpravil temeljne pomanjkljivosti znotraj ukrajinskih državnih institucij.
Komisija EU za 2014 – 19 je začela več pomembne novosti za podporo Ukrajini, ki je pomenila veliko spremembo podpore EU domačim reformam v sosednji državi.
Najpomembnejše je bilo ustanovitev podporne skupine za Ukrajino (SGUA), posebne delovne sile za zagotavljanje pomoči in podpore Ukrajini, ki je začela delovati med predsedovanjem Jean-Claude Junckerju v Komisiji. SGUA, ki ga vodi Peter Wagner od 2016, sestavljajo uradniki 35-40, ki so razvili poglobljeno znanje o Ukrajini in eksperimentirali z novimi pristopi pri podpiranju reform.
Ukrajina je edina tretja država, ki ji je dodeljena tako namenska delovna sila. Pred 2014-om je bila podpora Ukrajini od mednarodnih donatorjev, vključno z EU, predvsem v obliki izoliranih, kratkoročnih tehničnih projektov, ki so se izvajali v šibkih domačih institucijah, ki sami nimajo strokovnega in motiviranega osebja. Ker ti projekti niso bili kos temeljni reformi državnih institucij, so imeli v najboljšem primeru kratkoročni in netrajnostni učinek.
SGUA je bila inovacija v središču vrste pobud, namenjenih ustvarjanju močnih institucij, zaposlovanju strokovnega, sposobnega in motiviranega osebja ter razvoju celovitega nabora reform, ki sledijo korakom reform za decentralizacijo, javno upravo, upravljanje javnih financ, energetski sektor, promet in okolje.
Posledično se obseg pomoči zdaj ujema z njegovo učinkovitostjo. V sodelovanju z drugimi donatorji, kot je Evropska banka za obnovo in razvoj, je EU vodila postopek (ponovne) gradnje ukrajinske države. Z vodilno vlogo pri usklajevanju je EU uspela učinkoviteje razporediti razpoložljive vire in se izogniti podvajanju in razdrobljenosti. Očitno se je osredotočila na reformo javne uprave s pomočjo Ukrajinske reforme - velika prizadevanja več donatorjev.
Tovrstna podpora je mogoča le po trdnem razumevanju potreb Ukrajine s strani uradnikov EU, ki so dobili podroben vpogled v delovanje ukrajinske vlade ter naravo izzivov in težav v vsakem sektorju. Prav tak vpogled jim je omogočil, da oblikujejo posebne in ciljno usmerjene podporne ukrepe in, predvsem, spremljajo mehanizme, ki si prizadevajo za dolgoročne rezultate. Dejstvo, da so ta prizadevanja usklajena z drugimi donatorji (sam resnični dosežek), povečuje vpliv njihovega dela.
Ta prizadevanja temeljijo na razumevanju, da bo za ponovno izgradnjo ukrajinske države potreben čas in potrebno potrpljenje in pripravljenost, da se izognemo vabanju kozmetičnih sprememb, ki zgolj pritegnejo začrtane interese. Poglobljeno znanje uradnikov EU jim tudi omogoča, da spremljajo ukrepe za reformo in podpirajo reformatorje v vladi, hkrati pa pritiskajo na zaostale osebe.
Z novim vodstvom v Ukrajini in EU je še posebej pomembno, da te inovacije ohranimo in vzdržujemo. Ironično je, da številne institucije EU ne dojemajo pomena teh inovacij. Prevladujoče nerazumevanje in spoštovanje njihovega osrednjega značaja znotraj same EU pomeni, da narašča tveganje, da se bodo opuščali, četudi nenamerno.
Pomembno je, da se to ne zgodi. Medtem ko bi rivalstva znotraj institucij EU lahko privedla do občutka, da se Kijevu posvečajo posebni obravnavi, bi lahko strategije oblikovanja države, ki delujejo v Ukrajini, pomagale tudi pri načrtovanih pobudah EU proti Gruziji in Moldaviji.
Trajnost podpore EU je pomembna, saj je potreben čas za razvoj strokovnega znanja, vzpostavljanje povezav in pridobitev verodostojnosti do nacionalnih uradnikov in strokovnjakov. Nedavne predsedniške in parlamentarne volitve predstavljajo popolno prenovo političnih elit v Ukrajini. To je zelo zaželeno in prepozno. Med tem prehodom je podpora EU bistvenega pomena in s svojim delom v zadnjih petih letih bi bil komaj boljši.
