Problem, s katerim se srečujejo z zahodnimi državami, je dvakrat: Moskva ima svoje cilje v Ukrajini glede odnosov z Zahodom in ohranja veliko zmogljivost, da bi Ukrajini povzročila škodo, ko je povzročila konflikte in zadavila gospodarstvo.
Kremelj se je začel uporabljati za zahodne sankcije in druge instrumente pritiska, pri čemer je ugotovil, da lahko živi z njimi kljub svojim neprijetnostim.
V intervjuju z Financial Times Oktobra je namestnik zunanjega ministra Sergej Rjabkov dejal, da Rusija na Zahod gleda "kot na nasprotnika, ki deluje na spodkopavanje ruskih stališč in perspektive Rusije za normalen razvoj". Nadalje se je vprašal, zakaj bi morala Rusija skrbeti za svoj položaj med zahodnimi državami.
Mnogi v Severni Ameriki in Evropi se borejo, da bi razumeli, zakaj Moskva razmišlja tako, ker se še niso sprijaznili z neuspehom evropskega varnostnega modela, uvedenega ob koncu hladne vojne.
Ta model je temeljil na konceptu sodelovanja in integracije. Ko se je Rusija v Gruziji pokazala v 2008 in v Ukrajini v 2014-u, da je bila pripravljena razbiti ta okvir, so države Nata verjele, da se odzivajo na določene krize in ne na širši napad na svojo vizijo evropske varnosti.
Orodja kriznega upravljanja niso enaka tistim, s katerimi se rešuje dolgoročna grožnja vrste, ki jo predstavlja Rusija. Kremeljova vizija evropske varnosti temelji na pravici do nadzora sosedov in veta na odločanje v Natu.
Ruski ukrepi proti ukrajinskim pomorskim silam prejšnji teden so bili zasnovani, da bi poudarili svoj vpliv nad Ukrajino in pokazali, da Zahod ne more reagirati. Moskva ve, da Nato ne bo razvil pomorskih sil blizu Kerčeve proge, ker bi takšen korak povečal napetosti in ne zmanjšal.
To učinkovito daje ruski kartonski blanki, da nadaljuje svoje vsiljive preglede ukrajinskega ladijskega prometa, ki vstopajo in zapuščajo Azovsko morje, z jasnimi posledicami za prihodnost preživetja dveh pristanišč Ukrajine v Mariupolu in Berdyansku. V 2017-ju je 25 odstotek ukrajinskega izvoza kovin skozi dve pristanišči.
Ker ni očitnega načina, da bi Rusija preprečila nadzor nad tem delom morske meje Ukrajine, bo najbolj učinkovita možnost za zahodne države pomagati Ukrajini pri nadgradnji železniških povezav in širjenju drugih pristaniških zmogljivosti, da bi obiskali Azovsko morje. Mariupol je dom drugega ukrajinskega jeklarskega dela in nima železniških zmogljivosti za dostop do ukrajinskih črnomorskih pristanišč.
Zahodni odziv na rusko agresijo proti Ukrajini od 2014-a je bil usmerjen v politiko s tremi elementi: politična in praktična podpora Ukrajini, da se uprejo ruskemu pritisku, sankcije, usmerjene na ruske posameznike in sektorje ruskega gospodarstva, ter ponovno vzpostavitev Natove slabo zanemarjene kolektivne obrambne sposobnosti.
To so prava orodja za obvladovanje izzivov, ki jih postavlja Rusija, čeprav še niso del dolgoročnega koncepta za to.
Medtem ko ruski sistem opravlja določeno zunanjo politiko s precejšnjimi spretnostmi, so lahko napačne tudi napake. Časovna nesreča v zadnjem tednu v Azovskem morju bi se lahko komajda poslabšala. Rezultat sta bila prekinitev načrtovanega srečanja predsednika Putina z Donaldom Trumpom na G20. Pred pregledom sankcij EU v tem mesecu je Moskva dal še dodaten razlog, da jih bo ohranila. Nazadnje, v času do predsedniških volitev v Ukrajini marca, je Rusija okrepila položaj predsednika Petra Poroshenka in drugih političnih sil v Ukrajini, ki pozivajo k integraciji z Zahodom.
Nemška kanclerka Angela Merkel je v 2014-u opozorila, da bo za reševanje zahodne konfrontacije z Rusijo nad Ukrajino potreben "dolg dih".
Še vedno ni jasno, ali ima Zahod odločenost igrati dolgo igro z Rusijo in ga sčasoma prepričati, da bi revidiral svojo zunanjo in varnostno politiko. Toda dogodki prejšnjega tedna so ponovno pokazali, da je Moskva sposobna narediti resne napake, in takšna rešitev bi lahko izplačala dividende.
