To je bila impresivna predstava, vendar ponuja tudi resne izkušnje glede vojaškega načrtovanja in pripravljenosti Rusije ter diplomatskega položaja Kitajske in Zahoda.
Vojaška razsežnost
Vaja Vostok 2018 je bila del vnaprej načrtovanega življenjskega cikla množičnih vaj, ki so potekale v vseh ruskih vojaških poveljstvih in katerih namen je okrepiti poveljevanje in nadzor (C2) ter povezovanje sil. Podobno kot Zapad-2017, Vostok je več kot "vroča faza", ki jo mednarodne kamere opazujejo med 11 in 17 septembrom. Začelo se je že 20 avgusta, ko so oborožene sile opravile preizkuse bojne pripravljenosti, inšpekcijske preglede in vaje podpornih enot.
Tako kot prejšnje ponovitve v letih 2010 in 2014 so bile vaje namenjene preizkušanju in izboljšanju pripravljenosti čet, strateške mobilnosti, vojaške logistike in skupnih operacij med vojaškimi vejami. Pomorski element je bil letos vidno predstavljen v treh gledališčih v Ohotskem morju, Beringovem morju ter v zalivih Avacha in Kronotsky na Kamčatki, ki ponazarja, da Rusija testira svojo sposobnost vodenja operacij v več gledališčih.
V vajah leta 2018 je bilo poudarjeno razseljevanje vojakov na velike razdalje: v tednu naj bi bilo kar 297,000 vojakov osrednjega in vzhodnega vojaškega okrožja razporejenih v devet ločenih poligonov na skrajnem ruskem vzhodu. Po navedbah ruskega obrambnega ministrstva je bila to največja vojaška vaja po zahodu 1981, ko so sile Varšavskega pakta vadile invazijo na Poljsko.
Vendar je verjetno, da je število vojakov je bila v veliki meri napihnjena, kot del sabeljne retorike Kremlja. Ta poudarek na številu, ne pa na zmogljivostih in namenih, še dodatno krepi zahodno usmerjenost do velikosti ruskih sil in tudi pripovedi o veliki moči Moskve doma.
Praksa je popoln ... spet
Kljub temu je bila širina vaje impresivna. Unikatno je vključeval več glavnih vojaških okrožij, saj so se vojaki osrednjega vojaškega okrožja in severne flote soočili z vzhodnim vojaškim okrožjem in pacifiško floto. Po vzpostavitvi komunikacijskih povezav in organiziranju sil je streljanje v živo med 13. in 17. septembrom vključevalo zračne napade, operacije zračne obrambe, manevriranje in napad na tleh, morski napad in desant, obalno obrambo in elektronsko vojskovanje.
Ruska vojska je napotila tudi svojo najnaprednejšo vojaško strojno opremo. Zračne obrambne sile so preizkusile nov enoten sistem poveljevanja in nadzora, ki v istem omrežju povezuje sisteme S-300, S-400 in Pantsir-S1, kar omogoča brez primere avtomatizacijo. Ker je vojaška logistika pri teh vrstah operacij vse bolj pomembna, je vaja vključevala številne enote logistične podpore (MTO) in saperske enote, ki so odgovorne za podporo zgodnjemu napredovanju vojakov.
Za razliko od Zapada-2017 so zračno-napadne enote (VDV) še naprej igrale ključno vlogo v zgodnjih fazah aktivne faze vaj, ko so enote zračnega napada izvajale taktično pristajanje in izvidništvo. Tri enote VDV skupaj preizkušeni "eksperimentalna organizacijska struktura" z integriranim ukazom in nadzorom ter novo strojno opremo.
Lekcije, pridobljene na sirskem bojišču (in v Ukrajini), so bile vidno prisotne ves čas trajanja vaj. Vključevale so najboljše prakse vzdrževanja vojaške strojne opreme v živo z napotitvijo inženirjev iz ključnih vojaško-industrijskih podjetij, pa tudi zmogljivosti elektronskega bojevanja proti brezpilotnim zrakoplovom in uporabo številnih zračnih in urbanih avtonomnih sistemov.
Kitajska kot
Vostok-2018 je ponudil nova strateška spoznanja o obsegu odnosov med Rusijo in Kitajsko. Vaje Vostok so prvič gostile vojake Ljudske osvobodilne vojske (PLA) na vojaškem poligonu Tsugol v Zabaykalsky Krai. Kitajska je napotila približno 3,200 vojakov in številne dele opreme. Obe vojski sta izvedli skupni strelski operaciji in nadalje preizkusili svojo interoperabilnost.
Vabilo k PLA predstavlja dobro organiziran državni udar za Kremelj. Prejšnje ponovitve Vostoka so vadile obrambo skrajnega vzhoda Rusije pred tuja invazija " ali različnih "terorističnih skupin" na njenih vzhodnih mejah. Brez očitne poimenovanja kitajski grožnji se je Vostok običajno trudil zaščito Rusije (odpre se v novem oknu) iz vojaške-asertivne PLA.
Letos je bil scenarij prilagojen, da bi obrnil vojaške vaje, ki so v preteklosti imeli okus anti-kitajskega programa v strateško z Kitajska. Vključitev PLA je pripomogla k nadaljnjemu zmanjševanju tega elementa in poudariti da vaje niso usmerjene proti Pekingu.
Kitajska prisotnost je omogočila sodnikom ruske oborožene sile situ raven pripravljenosti in prilagajanja moderni vojni državi ni imel borilnih izkušenj v desetletjih, in sklepati. Enako lahko rečemo za Peking, saj obstaja veliko sektorjev, kjer se obe vojski lahko učita druga od druge in še dodatno raziskati (odpre se v novem oknu) vojaško in tehnično sodelovanje. Vostok je tudi pokazal Rusijo "bojno dokazana" vojaška strojna oprema, kar bi ji lahko pomagalo pri zagotavljanju dodatnih obrambnih pogodb s Pekingom.
Signal Zahoda
Glede na Ruski mediji, Vostok-2018 je oblikoval "protiameriško vojaško zavezništvo". Za vožnjo točke domov, se je začelo aktivno fazo vaje sovpadati z Sestanek med predsedniki Vladimirjem Putinom in Xi Jinpingom ob robu vzhodnega gospodarskega foruma v Vladivostoku.
Ustvarjanje vojaškega zavezništva med Kitajsko in Rusijo pa je treba obravnavati skeptično. Moskva in Peking zagotovo uživata „posebne“, čeprav pragmatične dvostranske odnose, vendar se takšno formalno zavezništvo verjetno ne bo zgodilo kmalu. Poleg tega Vostok-2018 ni bila zgolj dvostranska vaja - čeprav so bili v vajah simboličen, so vaje vključevale vojake iz Mongolije, Turčija pa je bila povabljena k sodelovanju, vendar je vljudno zavrnila in namesto tega poslala opazovalce.
Signal, namenjen ZDA in Zahodu, je povsem jasen: v času napetosti med Rusijo in Zahodom Moskva ni vojaško izolirana in lahko računa na Kitajsko kot zaveznico. Medtem Nato in ZDA ne moreta izvajati vojaških vaj večje in boljše kot letošnji Vostok.
To ne pomeni, da se Rusija pripravlja na vojno proti Zahodu. To je bolj element prireditve, prsnega koša za tuje in domače občinstvo. Toda kljub temu in mejami na razvijajočem se odnosu med Rusijo in Kitajsko, je Vostok-2018 pustil veliko, da bi pozorno opazil Zahod.
