Glede na nestabilnost in razpršenosti po našem svetu danes ni presenetljivo, da je bilo izzivom Kaspijskega morja ali petemu vrhu prihodnjega meseca med državami, ki ga mejijo, posvečeno zelo malo mednarodne pozornosti. Navsezadnje bi lahko šlo za največje celinsko vodno telo na planetu, toda zelo malo ljudi bi ga lahko na zemljevidu brez težav pokazalo.
Toda zaradi pomanjkanja pozornosti na srečanju voditeljev petih držav Kaspijskega morja v Aktau ni nič manj pomembno. Razprave, ki bodo potekale, bodo imele velik vpliv na prihodnost tega velikega vodnega območja in širše regije, saj se bodo prvič dogovorili o pravni podlagi za rešitev razlik in spodbujanje sodelovanja.
Nedolgo nazaj potreba po takšni pravni podlagi ni bila tako bistvena. Pred razpadom Sovjetske zveze je bil Iran edina druga država, ki je mejila na Kaspijo, zato je bilo iskanje rešitev za morebitna vprašanja razmeroma enostavno. Zdaj pa jih je pet, ko se Kazahstan, Azerbajdžan in Turkmenistan pridružujejo Rusiji in Iranu kot suverenim ozemljem, ki upravičeno vsi govorijo o uporabi in zaščiti Kaspijcev.
Zlahka je videti, kje so lahko razlike. Za države, zaprte na kopnem, kot je Kazahstan, je Kaspij življenjsko pomembna prometna pot. Kot samostojno vodno telo brez dostopa do morja so vsa onesnaževala, ki v njega pritekajo iz rek, od industrijskih obratovanj na njem ali okoli njegovih obal, ujeta, kar lahko škodljivo vpliva na celoten ekosistem in zdravje lokalnih prebivalcev.
Zaradi velike rezerve nafte in plina pod morskim dnom so deleži še vedno večji. Porečje Kaspijskega morja vsebuje nekatera največja polja na svetu, čeprav je izkoriščanje njihovega potenciala zahtevalo veliko inženirske iznajdljivosti. Toda ob takšnem bogastvu je vedno večje tveganje za napetosti, seveda tudi okoljske škode.
Možnost škode ni omejena na strah pred razlitjem nafte ali kemičnim onesnaženjem. Morda se zdi domiselno, da bi lahko preživelo tako ogromno vodno telo - približno velikost Japonske in vsebovalo približno 40 odstotkov vse jezerske vode na svetu -, vendar bi bilo isto mogoče reči Aralno morje, ki se je v dveh generacijah zmanjšalo na del svoje nekdanje velikosti.
Kaspijsko morje se je skozi več stoletij redno širilo in krčilo, vendar obstajajo nekateri dokazi, da so višje temperature, ki jih povzročajo podnebne spremembe, v zadnjih dveh desetletjih začele zmanjševati njegovo globino. Če bi se to nadaljevalo, bosta potrebna vizija in sodelovanje za boj proti tej grožnji, saj bosta premagala številne druge skupne izzive, na primer dogovor o dostopu in uporabi, reševanje onesnaževanja in izkoriščanje virov pravično in trajnostno.
Odstranjevanje ovir za te cilje ni enostavno, zlasti brez soglasja o pravnem statusu samega Kaspijca. Nekatere države so trdile, da se mednarodna pravila, ki so urejala morja in oceane, ne nanašajo samodejno na celinsko jezero. Vsak je imel tudi svoje nacionalne interese za zaščito in zasledovanje z delitvami glede meja, rudnih virov, demilitarizacije in varnosti.
Korak za korakom je bil dosežen napredek, saj je Kazahstan igral pomembno vlogo v tem počasnem procesu. Pred več kot 20 leti so v Almatyju naredili prve previdne korake, da bi našli skupno stališče glede pravnega statusa Kaspijcev. Temu so sledili pomembni ukrepi, pri katerih se je naša država podrobno vključila v varstvo morskega okolja, krepitev varnosti in oblikovanje načrta za izredno sodelovanje v primeru nesreč v naftni industriji in varnosti.
Kazahstan je zdaj pogodbenica 17 mednarodnih pogodb, ki pokrivajo Kaspijsko morje, o skoraj polovici pa se je dogovorilo vseh pet držav. Toda sporazum o pravnem statusu morja, ki naj bi ga v Aktauu podpisali čez štirinajst dni, bo končno zagotovil podlago za hitro reševanje sporov in okrepil sodelovanje. Danes morda ne bo deležen globalne pozornosti, toda glede na pomen regije in vlogo, ki jo v njej igra Kaspijsko morje, bodo zgodovinarji v prihodnosti morda povsem drugačno ugotovili njen dolgoročni pomen.
