Skupna osnova in namen Trumpovih politik do Rusije nista jasna. Ameriški predsednik se je pred Rusijo in Assadom kot odziv na uporabo kemičnega orožja v Siriji maščeval šele pred kratkim in v skupnih akcijah po poskusu zastrupitve Skripals v Salisburyju prevzel vodilno vlogo.
Nenavadno pa se Trump tudi sprašuje, ali so bili Rusi resnično vpleteni v ta napad. Vseskozi je osebno izrazil občudovanje Putina. Med volilno kampanjo in po njej je trdil, da je dobro usposobljen, da bi skupaj s Putinom vzpostavil tisto, kar meni, da je potreben tesnejši odnos z Rusijo.
Trumpovo samozavest glede sposobnosti, da doseže domiselne dogovore z drugimi prevladujočimi osebami, bo nedvomno spodbudila njegova srečanja v Singapurju s severnokorejskim Kimom Jong Unom. Razočaranje nad 'lovom na čarovnice', kot to trdi Trump, na čelu s posebnim tožilcem Robertom Muellerjem, ki preiskuje morebitno rusko vpletenost s Trumpovo ekipo v letu 2016, bo tudi na predsednikovem čustvenem zemljevidu, ko se je prebil skozi vrh Nata, njegov obisk Združeno kraljestvo in njegovo srečanje 16. julija s Putinom.
Glede na to, da na splošno velja odobravanje, da je Rusija gostila turnir svetovnega pokala v nogometu, v ruski zunanji ali domači politiki ni znakov sprememb ali prilagodljivosti, da bi ZDA lahko delovale, bi se moralo srečanje v Helsinkih izkazati kot največ nadaljevanje, kaj najbrž bi morala biti redna in pričakovana srečanja med predsedniki ZDA in Rusije, tako v slabih kot dobrih časih.
Toda Trump si bo morda želel več kot to, Putin pa ima svojo agendo za napredovanje, zlasti sprejemanje ruskih pravic kot velike sile, tudi v Ukrajini. Že samo dejstvo, da je bil julij Trump - Putin 16. julija, je sprožilo ugibanja o možnem premiku ameriških politik do Rusije in da bo slej ko prej kaj konkretnega.
Potek vrha zveze Nato, skupaj s samim srečanjem, bi običajno pomenil razpravo med ZDA in njihovimi zavezniki glede ameriških upanj in namenov srečanja v Helsinkih. Zaenkrat še ni bilo javnega poročila o tem, o čemer bi se lahko razpravljalo med nedavnim obiskom ameriškega svetovalca za nacionalno varnost Johna Boltona v Moskvi.
Obstaja dolg seznam navidezno verjetnih potencialnih področij za sodelovanje z Moskvo, zlasti terorizma, kibernetske varnosti in nadzora orožja ter prizadevanja za rešitev težav v Ukrajini in Siriji. Toda ti predlogi so iz več razlogov videti nepraktični, vsekakor brez dela na dnevnem redu, potrebnega za njihovo podporo. Pred 16. julijem ni bilo časa za obdelavo takšnega gradiva, če bi se dogovorili o resničnih „kupčevanjih“, ne le o optimističnih razglasitvah. V vsakem primeru bi bilo treba odobriti kongres, če bi bilo odpravljeno kakršno koli vprašanje o odpravi ameriških sankcij v zvezi z Ukrajino.
Upravljanje in posledični ton vrha zveze Nato, skupaj s Trumpovim obiskom Velike Britanije, bosta neizogibno igrala pomembno vlogo pri izidu iz Helsinkov. Sedanji dnevni red vrhov temelji na skupnem razumevanju pravilne drže zavezništva kot odziva na ruske ambicije in potrebe po njeni krepitvi.
Odnos predsednika Trumpa do zveze NATO pa je bil spremenljiv in nanj je vplivalo vprašanje, kako daleč so druge države članice pripravljene okrepiti svoje finančne in vojaške prispevke zavezništva. Ni očitnega znaka, da so on in drugi starejši Američani do zdaj zmerjeni z evropskimi odzivi. Na zahtevo Združenega kraljestva, da na primer porabi 2% BDP, v Washingtonu gledajo z nekaj skepse. Trump bo verjetno pritisnil na njegov primer, ko je v Bruslju in po tem v Londonu, morda na silo.
Skupno tveganje je, da čeprav so dokončni in produktivni rezultati 16. julija neverjetni in čeprav se ruske pretenzije in cilji niso spremenili, se bo mednarodni kontekst vseeno premaknil. Kakršni koli komentarji, morda narejeni z razdraženo naglico - ki bi lahko na primer veljal za rusko pravico, da je Krim vključil vase, da bi upravičil vpliv Moskve na ločene pokrajine v Ukrajini, naj Ukrajino ali Gruzijo od zdaj zavrne Nato članstvo ali da si Nato ne bi smel več prizadevati za uresničevanje svoje vojaške prisotnosti v srednji Evropi ali baltskih državah - bi bilo nevarno za zahodno kohezijo in zaupanje, ki ga podpira.
