Nekdanji armenski predsednik in pravkar imenovani premier Serzh Sargsyan je odstopil v ponedeljek (23. aprila) po 10-dnevni kampanji protestov in državljanske nepokorščine po vsej državi. Protesti so se začeli takoj, ko je Sargsyan 11. aprila napovedal, da bo, potem ko je prej izjavil drugače, zaprosil za imenovanje vladajoče republikanske stranke na novoustanovljeno mesto predsednika vlade.
S tem je odpravil vse dolgotrajne dvome o razlogih za prehod Armenije na parlamentarni sistem. Uveden prek spornega decembra 2015 na ustavnem referendumu, novi sistem je prišel na splet ravno, ko se je končal Sargsjanov drugi in po zakonu zadnji predsedniški mandat. Izvršna pooblastila so zdaj v rokah predsednika vlade, predsednik pa ima večinoma ceremonialno vlogo.
Korenine krize so v načinu izstopa Armenije izpod sovjetske oblasti. Zaradi razdrobljenosti politične elite v letih 1988–90 Armenija ni postala neodvisna z nedotaknjeno močno izvršilno usmerjeno politično stranko. Majhne koalicije so pomenile, da so armenski predsedniki tudi na goljufivih volitvah lahko zmagali le z najmanjšo razliko. Predsedniške volitve v Armeniji so bile vedno tesne zadeve, za katere je značilno glasovanje v drugem krogu ali protesti po volitvah proti tesni zmagi sedanjih predsednikov.
Leta 1996 je bil Levon Ter-Petrosjan razglašen za zmagovalca z 51.8 % pred Vazgenom Manukjanom, ki je imel 41.3 %. Njegov naslednik Robert Kočarjan je bil leta 1998 in 2003 prisiljen v drugi krog volitev in je v prvem krogu dobil le 39 % oziroma 49.5 %. Leta 2008 je Sargsyan dobil volitve le z 52.8 %; leta 2013 se je ta dvignila na 58 %. To niso meje varnih avtokratov.
Predsedniške volitve in ponovna kriza
Predsedniške volitve so bile posledično tudi ponavljajoči se krizni trenutki v armenski politiki. Leta 1996 je bilo 59 ljudi ranjenih, ko je vojska razgnala množice, ki so protestirale proti ponovni izvolitvi Ter-Petrosjana. Aprila 2004 so protestniki pozvali k referendumu o zaupnici Kočarjanu; nasilno so jih razgnali in pretresli pisarne opozicijskih strank in medijev. Leta 2008 je bilo v Erevanu po tesni zmagi Sargsjana ubitih 10 ljudi, ko so bili protestniki nasilno razgnani. Od takrat so politična nekaznovanost, gospodarska stagnacija, depopulacija in šok ponovnega konflikta z Azerbajdžanom aprila 2016 dodatno zmanjšali njegovo legitimnost.
Nov armenski parlamentarni sistem je ponudil rešitev tega problema. Odpravil je neposredne predsedniške volitve, osredotočene na posamezne posameznike, ki so imele konsolidirane proteste in precejšnje število glasov za opozicijske kandidate. Izognila se je nasledstveni krizi in republikanski stranki podelila nov parlamentarni mandat. Stranka je aprila 2017 udobno zmagala na parlamentarnih volitvah.
Vendar se je Sargsjanovo imenovanje za kandidata republikanske stranke za mesto premierja izkazalo za katastrofalno podcenjevanje javnega nezadovoljstva. Oblikovanje discipliniranih metod državljanske nepokorščine in skrbno izogibanje geopolitičnega uokvirjanja kot "barvnih revolucij", množični protesti so v zadnjih letih postale stalnica armenske politike. Pod karizmatičnim, a discipliniranim vodstvom Nikol Pashinyan – nekdanji urednik časopisa in vodja bloka Yelk („Izhod“), ki tvori parlamentarno opozicijo, ter nekdanji sodelavec Levona Ter-Petrosjana – protesti, ki so se začeli 12. aprila, so hitro postali nacionalni razsežnosti. Nenasilna dejanja so vključevala množična posedanja, zapore cest in razbijanje loncev in ponev.
Po slabo uprizorjeni predstavi pogajanj med Sargsjanom in Pašinjanom 22. aprila, med poročili o nasilju nad protestniki in novinarji na nekaterih območjih, so se pojavili strahovi pred zatiranjem. Ampak niti ne aretacija Pašinjana in drugi voditelji protestov so zajezili val protestov. Dan pozneje je Sargsyan odstopil in se izognil nasilju dan pred vsakoletno nacionalno komemoracijo življenj, izgubljenih zaradi genocida v 20. stoletju.
Gre za izjemen trenutek in opozicijsko veselje je razumljivo. Ni malo ironije, da je uvedba novega parlamentarnega sistema dejansko ustvarila resnično odprtino za politično prenovo, ker ji ni uspelo zagotoviti niti prevzema oblasti niti preprečiti politične krize. Toda ali se bo to zgodilo, je druga stvar.
Sistemske težave
Gibanje zadnjih 10 dni, še vedno brez dokončnega imena, je bilo osredotočeno na odstranitev enega človeka. Toda prava tarča je sistem, ki ga je Sargsyan podedoval in olepšal. Morda je drugi armenski predsednik, ki je odstopil s položaja, vendar nobeden ni bil odstavljen z ustavnimi sredstvi na volilni skrinjici. kupovanje glasov, "pametna goljufija" in pritisk vladajoče stranke na delavce v javnem sektorju sta pokvarila nedavne volitve.
V trimilijonski državi je parlamentarni blok Yelk, ki vključuje stranko Civilna pogodba voditelja protesta Pašinjana, na parlamentarnih volitvah aprila 122,065 dosegel le 7.8 glasov ali 2017 % glasov. To se bo zagotovo spremenilo na predčasnih volitvah. Toda nova armenska ustava določa 54 % glasov kot zmagovalni prag za "stabilno parlamentarno večino". Če nobena stranka ne preseže tega praga, se lahko oblikujejo koalicije, vendar največ dve stranki oziroma bloka.
To nakazuje, da bo pred nami koalicijska politika, kakršne Armenija še ni videla. Pašinjanu je uspelo, da se je na protestnem trgu izognil razdiralni retoriki. To je tradicija, ki jo je treba nadaljevati.
Kriza poudarja tudi protislovja med domačimi izidi in geopolitičnimi težavami Armenije kot države v dolgotrajnem militariziranem rivalstvu. Za dogodke v Armeniji ni geopolitične razlage ali 'skrite roke'. Vendar pa obstajajo posledice. Ljudski upor prejšnjega tedna, ki ga odkrito občuduje ruski opozicijec Aleksej Navalni, enkrat za vselej ovrže branje Armenije kot podrejene ruske 'države stranke'. Za utrjene avtokrate med nominalnimi zavezniki Armenije v Evroazijski uniji pod vodstvom Rusije postavlja vznemirljiva vprašanja o mestu države v evroazijski konkurenčni politiki bloka.
Nikoli se ni zdel sveti gral armenske geopolitike – dopolnjevanje normativnih skrbi in varnostnih jamstev – tako oddaljen. Posredovanje pri legitimnosti doma in izboljšanje raznolikih odnosov Armenije v tujini bo zahtevalo veliko spretnosti, zmernosti in konsenzualizma. Toda zagovorniki ustavne vladavine v Armeniji imajo zdaj zgodovinsko priložnost.
