25 marec je obletnica kratkotrajna neodvisnega beloruskega stanju v 1918 in tradicionalno dan za shode opozicije skupine, organizirane. Letos je tudi sledilo več manjših protestov o spornem novem zakonu kaznuje tako imenovane "socialne parazitov", ki se vsako leto ne delajo določeno število dni. Demonstracije so bile dovoljene v številnih deželnih mestih, ne pa tudi v prestolnici.
Odziv oblasti je bila čvrsta, vendar ne dramatično lokalnih standardih. Nekaj več kot 700 ljudi je bilo aretiranih, z najbolj sprosti isti dan bodisi brez stroškov in čaka na sojenje. Naslednji dan, je bilo več aretacij, ki na shodih v podporo priprtimi dan prej. Nekateri protestniki - in očitno nekaj opazovalcev, ki so bili na napačnem mestu ob napačnem času - so dobili visoke kazni ali kratke zaporne kazni. Britanski fotoreporter med priporniki poročali fizičnih zlorab s strani policije.
Toda ta odgovor lahko bilo dovolj, da bi odvzela Rusijo o morebitnih neposrednih izgovorov za poseg, ki ga dokazuje, da ima predsednik Alyaksandr Lukashenka in njegove varnostne sile razmer tudi v roki.
Kako je Rusija sodeluje?
Belorusija poskuša vzpostaviti vezi z Zahodom in zmanjšati svojo odvisnost od Rusije. Za Moskvo to neprijetno odmeva razmere v Ukrajini v začetku leta 2014, ko je grožnja "izgube" Ukrajine na Zahodu sprožila rusko vojaško posredovanje. Ker so se odnosi med državama poslabšali, je Rusija sprejela številne neprijazne ukrepe, vključno z obnovo mejnega nadzora z Belorusijo (tujcem iz številnih držav, vključno z Združenim kraljestvom, je zdaj meja sploh prepovedano po cesti). In še posebej pomembni za proteste prejšnjega tedna, nedavno ruski državni mediji opozarjajo na morebitno "barvno revolucijo" ali spremembo režima zaradi nemirov v Belorusiji.
Kaj je na kocki?
Po Ukrajini, je možnost druge barvne revolucije v bližini doma, na splošno velja kot verjetni povod za drugo rusko vojaško posredovanje.
Rusko-beloruska vojaška vaja Zahod poteka vsaka štiri leta, pretekli scenariji pa so bili zelo podobni praksi za konflikt z Natom, tudi na območju Belorusije in vključevanju "barvnih revolucij" kot sprožilca konfliktov. Letos se bodo deli prve gardske tankovske vojske v Belorusijo preselili v zgodnji fazi vaje, druge večje ruske enote pa na belorusko mejo. Toda posebni vidiki letošnjih priprav so vznemirjali analitike v Belorusiji, ki menijo, da bi lahko vojaška gibanja postavila temelje za to, da Rusija ukrepa proti Belorusiji.
Kar je morda povzročilo dodatno zaskrbljenost med demonstracijami prejšnjega tedna, je, da so deli ruske 98. zračno-desantne jurišne divizije takrat že prispeli v ločeno skupno vajo v vzhodno Belorusijo.
Morda kot rezultat, Belorusija se trudi, da bi Zahod 2017 kot odprto in pregledno, kot je mogoče, vključno s povabilom opazovalce iz Nata. Ta preglednost, na vrhu drugih izboljšanih neposrednih stikov med Belorusijo in zahodnih držav, Nata in EU, bo še posebej nezaželena v Rusijo.
Kako je Zahod odzvala?
Tako EU kot Nato sta omejena, koliko se lahko odzoveta na beloruske uvertire. EU na Belorusijo gleda skozi prizmo kršitev človekovih pravic in najnovejše slike pridržanih protestnikov ne bodo pomagale Minsku. Medtem v Natu Turčija še naprej blokira sodelovanje s "partnerskimi državami", vključno z Belorusijo - kar je ugodno za Rusijo.
Dvostranski odnosi so zapleteni tudi. Čezmejne pogovori z Litvo, ki je bila tudi v razvoju, so se snela s sporno nad Belorusijo razvoju jedrske elektrarne na meji litovskega le 50 kilometrov od glavnega mesta Vilna. Vendar pa so odnosi z drugimi Natovimi narodov napreduje hitro. Obramba pripisuje iz ZDA in Veliki Britaniji so bili akreditirani po dolgi odsotnosti, in je načrtovana okvirni sporazum o obrambnem sodelovanju z Veliko Britanijo za podpis v bližnji prihodnosti, da se ujemajo eno že podpisala z ZDA. Tudi to tveganje sprožitve trdno rusko reakcijo.
Kaj sledi?
Stališče predsednika Lukašenka ni lahko. Ohranjanje stopnje prostega gibanja svoje države s poskusom zmanjšanja odvisnosti od Rusije in vzpostavljanja vezi z Zahodom nenehno tvega škodljivo rusko reakcijo. Močan odziv na marčevske demonstracije je morda kupil več časa, tako da je zavrnil ruske obtožbe o nevarni nestabilnosti, vendar ob verjetni ceni reakcije EU, ki je ovirala beloruska prizadevanja. Vsekakor pa se bo Belorusija prej ali slej znašla pred odločilno izbiro med Vzhodom in Zahodom; in zlasti EU in Nato morata biti v tem trenutku popolnoma pripravljeni.
