Ko bo Britanija oddaljila od Evropske unije, bodo morale družbe, ki ustvarijo skoraj 1 bilijon dolarjev letne trgovine, uporabiti nešteto novih pravil in birokracije, ki bodo povečale stroške, ravno ko bo COVID-19 zakrvavil zahodna gospodarstva.
Zunaj enotnega trga EU, kjer trgovina teče prosto, bodo morali britanski izvozniki izpolniti vrsto papirjev, vključno s carinskimi in varnostnimi deklaracijami, ter navigirati po več sistemih IT, da bodo lahko vstopili v Evropo.
Toda v nekaj tednih naj bi podjetja, ki so navadno trgovala tako v Berlin kot v Birmingham, še videla nove informacijske sisteme.
Carinski posredniki niso bili usposobljeni, operaterji ne vedo, katere informacije se zahtevajo, niti kako se bodo pravila izvajala.
Mnogi so napovedovali kaos. Tudi vlada trdi, da bi lahko v Kentu na jugovzhodu Anglije v 7,000-kilometrskih čakalnih vrstah zadržali 100 tovornjakov, če se podjetja ne bodo pripravila.
"To bo pokol," je za Reuters dejal Tony Shally, generalni direktor tovornega podjetja Espace Europe. "Gasili bomo od 1. januarja."
Trenutna prepirka glede tega, ali Britanija zapusti EU z dogovorom ali brez, je pomagala prikriti dejstvo, da ponujeni posel predstavlja največjo spremembo trgovine v Združenem kraljestvu od oblikovanja enotnega trga leta 1993.
Zunaj bloka bodo morale družbe izpolniti papirje in predložiti blago za naključne preglede za čezmejno povečanje stroškov in časa, potrebnega za poslovanje.
Leta 2019 je Britanija, šesto največje svetovno gospodarstvo, uvozila blago iz EU v vrednosti 253 milijard funtov (331 milijard USD) in izvozila 138 milijard funtov v blok, pri čemer je odstranila blago, kot sta nafta in zlato, ki izkrivljata trgovinske tokove.
Da bi se blago po Brexitu še naprej premikalo, je vlada objavila nov model mejne operacije na 271 straneh, ki zajema vse, od trgovine s surovimi diamanti do mehkužcev, kemikalij in kulturnih dobrin.
Navodila po korakih na enem od glavnih krajev za carinjenje dajejo občutek, kaj trgovci lahko pričakujejo.
Točke 12 do 15 navajajo, da je „referenčna številka gibanja“ ustvarjena s „spremnim dokumentom o tranzitu“ in „zbirno izjavo o izstopu“ in jo je treba vložiti pri „službi za prevoz blaga“.
Nato se ustvari „referenca o prevozu blaga“, ki jo dobi voznik, preden je zagotovljeno „dovoljenje za dostop do Kenta“ za vstop v okrožje Kent. V točki 16 je navedeno, da je mogoče vsakogar, ki pride v Francijo brez pravilnih dokumentov, poslati nazaj.
Carinski posredniki pravijo, da bi lahko stroški papirologije presegli stroške premikanja majhnih pošiljk. Za izpolnitev tipične izvozne deklaracije lahko potrebujete več kot 50 informacij o prevozu, blagovnih kodah in vrednosti.
Logistična industrija ocenjuje, da bo treba vsako leto po brexitu izpolniti dodatnih 215 milijonov carinskih deklaracij.
Medtem ko se motnje pričakujejo v začetku leta 2021, bi britanska podjetja lahko izrinila iz zapletenih proizvodnih verig, ki se raztezajo po Evropi, če se to nadaljuje.
Carinska svetovalka Anna Jerzewska je dejala, da se vsaka morebitna zamuda poveča, ko poskuša napovedati dobavne roke za upravljavce tovornjakov in njihove voznike, znane kot prevozniki v Veliki Britaniji.
"Če lahko svoje blago dobite drugje, zakaj pa ne?" vprašala je. "Zakaj bi še naprej trgovali z Združenim kraljestvom, če lahko za isto ceno dobite drugje, ne da bi prišlo do težav in negotovosti."
Richard Burnett, vodja britanskega združenja Road Haulage Association (RHA), je dejal, da se industrija sooča z ogromnim izzivom, saj celo nekatera velika podjetja v Veliki Britaniji in Evropi še niso pripravljena.
Neki višji direktor v velikem britanskem supermarketu je dejal, da ne ve, ali lahko tovornjake vozi naprej. "Če gre za svežo hrano, če izgubite dan in izgubite zaporedje, vse skupaj pade," je dejal in zavrnil njegovo imenovanje.
Burnett iz agencije RHA je opozoril, da bodo številni evropski vozniki preprosto prenehali prihajati v Britanijo, če bodo tvegali, da bodo več dni sedeli v vrstah. Z evropsko registriranimi tovornjaki, ki opravljajo veliko večino prehodov med EU in Združenim kraljestvom, bi to vplivalo na zmogljivost in cene.
"Čaka nas še ogromno dela," je dejal za Reuters. "Kako pa preizkusite sisteme in na njih usposobite ljudi, ko jih še nismo videli?"
Septembrska raziskava špediterjev iz Združenega kraljestva - podjetij, ki urejajo prevoz blaga - je pokazala, da je 64% navedlo, da nimajo dovolj osebja, da bi se spopadli z dodatnimi carinskimi zahtevami. V ločeni oktobrski raziskavi menedžerjev oskrbovalne verige v Združenem kraljestvu je bilo ugotovljeno, da je bilo 46% na pandemijo manj pripravljenih na brexit kot lani.
Britanska logistika je tako občutljiva na velike spremembe, saj je panoga tako razdrobljena, z gostim mozaikom voznikov, špediterjev in carinskih posrednikov, ki delajo z majhnimi izvozniki in uvozniki.
Medtem ko logistični velikani, kot so DPD, DHL in UPS, ponujajo vrsto storitev, večina neodvisnih voznikov nima izkušenj z ravnanjem s papirji, kar pomeni, da se bodo pri njihovem zanašanju zanašali na svoje stranke ali carinske posrednike.
A vozniki bodo tisti, ki bodo kaznovani, če bodo na mejo prispeli z bremeni, ki niso bili pravilno očiščeni in jih lahko čaka 300 funtov globe.
"Zame so največje tveganje brexita različni členi v verigi, ki ne vedo, kdo je za kaj odgovoren," je dejal Shane Brennan, vodja trgovinske skupine za hladna živila in zdravila, ki se ukvarja s hladno verigo.
Paul Jackson, član federacije, ki vodi Chiltern Distribution, svojim strankam pomaga pri pripravi, ker ve, da zamuda na meji škoduje vsem.
"Čas je denar," je dejal in dodal, da je "obseden" z iskanjem kakršnega koli drobca informacij za pripravo.
Nekateri lastniki tovornjakov gredo dlje, zaposlujejo carinsko osebje in se registrirajo za premeščanje blaga v enem tranzitnem prometu po več državah EU, da omejijo preglede. Pritožili pa so se, da se morajo spoprijeti z več vladnimi službami, in mesecev zamud.
Ko ura odteka, napetost narašča. Ta mesec je minister Theodore Agnew obtožil številne trgovce, da so se odločili za "pristop v pesek" in razjezili tiste, ki so mesece zahtevali večjo jasnost.
Darren Jones iz glavne opozicijske laburistične stranke in vodja parlamentarnega poslovnega odbora je za Reuters dejal, da podjetja niso pripravljena, ker tudi vlada ni.
Britanski supremo za brexit Michael Gove priznava, da bo prišlo do motenj tudi pri dogovoru, in opozoril na turbulenco, če Britanija odide brez nje, kar pomeni, da bi morali trgovci plačevati carine.
V obrambo vlada pravi, da je za usposabljanje novih carinskih posrednikov namenila 84 milijonov funtov in postopno uvedla papirne zahteve po uvozu, kar je zmanjšalo začetni učinek.
Ugotovila je 10 potencialnih notranjih carinskih lokacij in odprla pojavna spletna mesta ter priročnik za prevoznike za pomoč.
"Obstajajo tako novi izzivi kot nove priložnosti za podjetja," je dejal vladni tiskovni predstavnik. "Te spremembe prihajajo v samo 70 dneh, kolikor je mogoče, in čas zmanjkuje za ukrepanje podjetij."
Če tovornjaki ne bodo prečkali meje, bodo to takoj začutili v Kentu, kjer sta pristanišči Dover in Folkestone, ki dnevno odpeljeta okoli 10,000 tovornjakov med Veliko Britanijo in Evropo.
Na lep jesenski dan v Sevingtonu so kopači in prekucniki delovali na 93 hektarjih velikem zemljišču, ki se je nahajalo med starodavno cerkvijo in čudovitimi hišicami iz rdeče opeke, v katerih bo okoli 1,700 tovornjakov.
Domačini sprejemajo, da je spletno mesto potrebno, vendar upamo, da se bodo morebitne motnje sčasoma umirile. Vlada pričakuje, da jo bo uporabljala pet let, je razvidno iz pisma prebivalcem.
"Pogledaš in pomisliš, kako je to lahko pripravljeno za prvi januar?" je dejala soseda Mandy Rossi, ki je govorila ob glasnem delu.
»Kent je bil od nekdaj znan kot Angleški vrt. Zdaj hitro postaja angleški park tovornjakov. "
($ 1 = £ 0.7642)
